Newcastle vs Chelsea: Cole Palmer Siap Main 90 Menit, The Blues Full Senyum!

Lampu Hijau dari Maresca

Andalan Chelsea, Cole Palmer. (c) AP Photo/Frank Augstein

Palmer sebelumnya harus absen sejak 20 September usai laga kontra Manchester United. Cedera yang dialaminya butuh penanganan ekstra hati-hati.

Pemain berusia 23 tahun itu baru kembali merumput saat melawan Leeds, 3 Desember lalu. Ia kemudian tampil sebagai starter saat menghadapi Bournemouth dan Everton.

Grafik performanya terus menanjak, termasuk mencetak gol indah ke gawang Everton. Maresca meyakini sang pemain kini siap melahap menit bermain lebih banyak.

"Dia tersedia. Dia sudah bermain 60 menit dua kali, terakhir kali mungkin lebih sedikit," ujar Maresca.

"Jadi progresnya adalah dia bisa bermain lebih banyak menit, entah itu 70 atau 90 menit tergantung pertandingannya," tambah sang pelatih.

Caicedo is Back!

Kabar baik tidak berhenti di Palmer. Chelsea juga mendapatkan suntikan tenaga di lini tengah dengan kembalinya Moises Caicedo.

Gelandang bertenaga kuda ini baru saja menyelesaikan masa hukuman kartu merah. Ia absen dalam tiga laga Premier League terakhir akibat insiden lawan Arsenal.

Enzo Fernandez juga dipastikan bisa turun setelah diistirahatkan di Carabao Cup. Maresca kini memiliki opsi yang lebih lega di sektor gelandang.

"Moi (Caicedo) terkena skorsing tiga pertandingan, tapi mereka adalah pemain yang sudah banyak bermain," jelas Maresca soal rotasi pemainnya.

Krisis Pelapis Enzo Fernandez

Meski skuad mulai lengkap, Maresca mengakui ada sedikit celah di kedalaman tim. Ia merasa belum memiliki pengganti sepadan untuk peran Enzo Fernandez.

Absennya Romeo Lavia dan Dario Essugo karena cedera memperparah situasi. Beban kerja gelandang utama menjadi sangat berat di tengah jadwal padat.

"Saat ini, saya rasa kami tidak punya pengganti alami untuk Enzo. Kami telah mengadaptasi Andrey Santos, tapi Andrey lebih ke nomor enam," analisis Maresca.

"Jadi mereka (pemain utama) bermain sangat banyak. Tapi jika Anda melihat Arsenal, Liverpool, Man City, mereka juga punya pemain yang bermain di setiap laga," pungkasnya.