Paul Scholes Punya Solusi Tak Terduga untuk Krisis Arsenal

Scholes Nilai Rice Cocok Jadi Bek Kanan

Selebrasi gelandang Arsenal, Declan Rice usai mencetak gol ke gawang Bayer Leverkusen di leg kedua 16 besar Liga Champions 2026. (c) AP Photo/Ian Walton

Masalah Arsenal bertambah setelah Ben White mengalami cedera lutut dalam kemenangan atas West Ham United akhir pekan lalu. Sebelumnya, Jurrien Timber juga sudah lebih dulu absen sejak pertengahan Maret.

Dalam pertandingan itu, Arteta sempat memindahkan Declan Rice ke sisi kanan pertahanan demi menjaga stabilitas tim. Posisi tersebut kemudian diisi Cristhian Mosquera setelah perubahan taktik dilakukan.

Sepanjang musim ini, Rice sebenarnya lebih sering bermain sebagai jangkar lini tengah Arsenal. Pemain berusia 27 tahun itu sudah mencatatkan lima gol dan 11 assist dari 53 penampilan di semua kompetisi.

Dalam podcast The Good, The Bad and The Football, Scholes dan Nicky Butt membahas fleksibilitas posisi pemain. Mereka membandingkan situasi Rice dengan peran Roy Keane saat masih membela Manchester United.

Arsenal Hadapi Pekan Penentu Musim

“Roy Keane bermain sebagai bek kanan selama dua pertiga musim,” kata Nicky Butt.

Scholes kemudian melanjutkan dengan menilai Rice memiliki karakter yang cocok untuk mengisi posisi tersebut.

“Dia sering bermain di sana karena United punya Bryan Robson dan Paul Ince. Roy sering bermain di sana dan tampil luar biasa. Declan Rice terlihat cocok bermain sebagai bek kanan menurut saya. Dia bisa bermain di sana. Dia juga bukan kreator utama,” ujar Scholes.

Rice sendiri menjadi salah satu sosok penting dalam perjuangan Arsenal memburu gelar Premier League pertama sejak 2004. Arsenal kini memimpin klasemen dengan 79 poin dari 36 pertandingan.

The Gunners unggul lima poin atas Manchester City, meski tim asuhan Pep Guardiola masih memiliki satu laga simpanan. Fleksibilitas Rice kini dianggap semakin penting memasuki dua pekan terakhir musim yang sangat melelahkan.

Dua Laga Lagi untuk Arsenal Juara

Arsenal akan menjamu Burnley pada Senin mendatang. Dalam laga itu, Arteta harus menentukan apakah tetap mempercayai Mosquera atau memainkan Rice di lini belakang.

Setelah itu, Arsenal akan menutup musim Premier League dengan laga tandang melawan Crystal Palace. Mereka kemudian terbang ke Budapest untuk menghadapi Paris Saint-Germain di final Liga Champions pada 30 Mei mendatang.