Permata Baru di London Utara: Zubimendi Sepakat Gabung Arsenal

Dari Anak Basque ke Jantung Arsenal

Zubimendi bukan nama asing bagi para pemandu bakat Arsenal. Pemain 26 tahun itu telah lama masuk radar klub, apalagi performanya stabil bersama klub masa kecilnya, Real Sociedad. Musim 2024/25 saja, dia tampil dalam 44 pertandingan di semua kompetisi, mencetak dua gol dan dua assist.

Namun, kontribusi utamanya terletak pada sisi pertahanan. Gaya bermainnya yang agresif dan disiplin akan sangat dibutuhkan di skuad Meriam London yang kerap kehilangan keseimbangan di lini tengah.

“Dia pemain terbaik kedua di dunia,” puji pelatih timnas Spanyol, Luis de la Fuente, menunjukkan betapa berharganya Zubimendi di mata para pelatih top. Sebuah pujian yang tentu meningkatkan ekspektasi publik Emirates Stadium.

Bukan Hanya Arsenal yang Tergoda

Aksi gelandang Real Sociedad, Martin Zubimendi saat melawan Inter Milan pada matchday 6 Grup D Liga Champions 2023/2024, Rabu (13/12/2023) WIB. (c) AP Photo/Antonio Calanni

Ketertarikan terhadap Zubimendi bukan milik Arsenal semata. Liverpool sempat menaruh minat serius, baik saat dilatih Jurgen Klopp maupun di awal era Arne Slot. Namun, Arsenal bertindak lebih cepat dan efektif.

Peran penting dalam transfer ini juga dimainkan oleh Andrea Berta, mantan Direktur Olahraga Atletico Madrid yang kini menjadi tokoh sentral dalam proyek rekrutmen Arsenal. Dia punya wewenang besar, termasuk dalam memanfaatkan dana belanja yang kabarnya mencapai £300 juta musim panas ini.

Dengan dana sebesar itu, Mikel Arteta jelas tengah menyusun pondasi yang lebih kuat untuk mewujudkan ambisi juara Premier League.

Real Madrid dan Kekecewaan yang Berlapis

Momen gelandang Arsenal, Declan Rice mengeksekusi tendangan bebas yang membobol gawang Real Madrid.. (c) AP Photo/Frank Augstein

Real Madrid sebenarnya sudah lama mengamati perkembangan Zubimendi. Klub ibu kota Spanyol itu menilai gaya bermainnya cocok untuk memperkuat lini tengah mereka. Namun, harga €60 juta dianggap terlalu tinggi sehingga mereka memilih menahan diri.

Keputusan itu memberi jalan bagi Arsenal untuk mengambil alih pembicaraan dan menyelesaikan transfer lebih cepat. Kegagalan mendatangkan Zubimendi tentu menjadi pukulan dalam rencana peremajaan lini tengah Los Blancos.

Kekecewaan Madrid semakin dalam setelah Florian Wirtz, target utama lainnya, dikabarkan memilih bergabung dengan Bayern Munchen. Meski diminati oleh Manchester City, pemain Bayer Leverkusen itu kabarnya lebih memilih melanjutkan karier di Bundesliga bersama sang raksasa Bavaria.

Sumber: Fabrizio Romano, GiveMeSport, Madrid Universal

Klasemen Premier League