Preview: Cardiff vs Man Utd, Ingat Nasib Tetangga

- Tim promosi Cardiff City akan kedatangan tamu sulit dalam lanjutan Premier League pekan ke 12. Cardiff City Stadium akan disambangi oleh juara bertahan Manchester United pada hari Minggu (24/11).

Di atas kertas, mengatasi tuan rumah yang berstatus sebagai tim promosi seharusnya bukan merupakan hal yang sulit bagi United. Apalagi dalam beberapa laga terakhir form kedua klub sangat berbanding terbalik, United kini bertengger di peringkat lima, sementara Cardiff tertahan di posisi 14.

Namun yang perlu ditekankan lagi adalah sepakbola bukan hanya hitungan di atas kertas. Jika terlalu lengah dan tidak waspada, bukan tidak mungkin United akan mengalami nasib sama seperti tetangga mereka, Manchester City. The Citizens di luar dugaan digulung 3-2 oleh Cardiff akhir Agustus lalu.

David Moyes juga patut was-was jelang lawatan mereka ke Wales karena cukup banyak pemain mereka yang mengalami problem kebugaran. Rafael, Robin Van Persie, dan Nemanja Vidic masih berstatus fifty-fifty untuk bisa diturunkan.

Sementara Michael Carrick, Danny Welbeck, Phil Jones, dan Darren Fletcher dipastikan absen akibat cedera. Kondisi tersebut diperparah dengan ancaman kelelahan yang dialami pemain lainnya usai membela negara masing-masing di jeda internasional lalu.

Sementara di kubu tuan rumah, Manajer Malky Mackay saat ini tengah berada dalam situasi genting menyusul prestasi Cardiff yang tidak memenuhi ekspektasi fans. Jika kalah dari United di kandang sendiri akhir pekan ini, bukan tidak mungkin tekanan terhadap posisinya akan semakin hebat.

The Dragons terancam kehilangan Aron Gunnarson yang mengalami cedera ringan saat membela Islandia di ajang Playoff Piala Dunia. Tiga striker mereka juga tengah mengalami kebugaran, yaitu Andreas Cornelius, Peter Odemwingie, dan Rudy Gestede. [initial]

 (bola/mri)