Preview: Chelsea vs Arsenal, Serbu Demi Seribu

- Laga big match akan tersaji akhir pekan ini di Stamford Bridge saat bentrok dengan (22/03). Ada beberapa alasan mengapa pertandingan ini layak dinanti oleh suporter kedua tim.

Yang pertama adalah faktor posisi di klasemen. Laga ini akan sangat menentukan perjalanan kedua tim dalam persaingan gelar juara mengingat tipisnya selisih poin mereka di puncak. The Blues saat ini menduduki peringkat teratas dengan poin 66, sementara The Gunners ada di urutan ketiga dengan 62 angka.

Kemudian laga ini juga mengandung prestise tersendiri mengingat statusnya yang merupakan duel derby kota London. Yang terakhir, pertandingan ini memiliki makna penting bagi Arsenal dan pelatih legendaris mereka, Arsene Wenger.

Pria asal Prancis yang menduduki posisi manajer sejak tahun 1996 tersebut akan menjalani laga ke 1000-nya bersama klub, sebuah pencapaian yang monumental dan sulit dicapai. Para penggawa Arsenal tentu ingin mempersembahkan kemenangan sebagai hadiah manis untuk pencapaian istimewa yang dicatatkan oleh Wenger.

Di sisi lain, The Blues memiliki rekor kandang yang mengerikan di Premier League saat ditangani Jose Mourinho. Mereka tak pernah kalah di Stamford Bridge dalam 75 laga terakhir di liga domestik.

Kubu tuan rumah sedikit dirugikan dengan masa istirahat yang lebih sedikit karena tengah pekan lalu baru saja menjamu Galatasaray di ajang Liga Champions. Selain itu, duo Brasil Ramires dan Willian dipastikan absen karena mendapat kartu merah dalam laga terakhir kontra Aston Villa.

Di kubu tamu, Wenger sendiri memiliki banyak hambatan jelang laga ini menyusul badai cedera yang menerpa timnya. Sejumlah andalan di lini tengah dipastikan absen, yaitu Abou Diaby, Theo Walcott, Jack Wilshere, Mesut Ozil, dan Aaron Ramsey.

Dalam pertemuan terakhir kedua tim di tempat yang sama musim lalu, Chelsea berhasil mengungguli Arsenal berkat dua gol Juan Mata dan Frank Lampard yang hanya mampu dibalas oleh Theo Walcott. Laga ketat serupa bisa dipastikan akan tersaji dalam duel kali ini, yang digelar dengan tensi persaingan yang lebih tinggi.
 (bola/mri)