Preview: City vs Sunderland, Ajang Pelampiasan

- Manchester City bakal melampiaskan kegagalan mereka membobol gawang lawan kala menyambut di Etihad Stadium, Kamis (13/02) dini hari.

Bermain di Carrow Road, kandang Norwich City, pekan lalu, The Citizens mati akal menembus pertahanan lawannya hingga akhirnya laga berkesudahan dengan skor 0-0. Mereka gagal memanfaatkan tumbangnya di tangan , hingga kini harus puas berada di peringkat tiga klasemen sementara dengan poin 54.

Melawan Sunderland, City bakal punya kesempatan untuk naik satu strip ke peringkat dua. Pasalnya, Arsenal akan menjamu Manchester United. Andai The Gunners kembali terpeleset, maka tim asuhan Manuel Pellegrini bisa memanfaatkan keadaan dan menduduki posisi runner-up berbekal kemenangan melawan The Black Cats.

Namun demikian, Sunderland tidak akan menjadi lawan yang mudah untuk City. Pasalnya dari enam laga away terakhir mereka di Premier League, empat di antaranya berakhir dengan clean sheet alias tanpa kebobolan.

Kali terakhir bermain di Etihad, City dikalahkan oleh Chelsea dengan skor 1-0 melalui gol tunggal dari Branislav Ivanovic. Namun mereka bakal terbantu dengan fakta bahwa semenjak Desember 2008, The Citizens tidak pernah lagi kalah di dua laga secara beruntun ketika bermain di kandang sendiri.

James Milner kemungkinan bakal menjadi sosok yang menentukan di pertandingan kali ini. Pasalnya, ia memiliki rekor yang bagus saat diturunkan menghadapi klub yang diasuh oleh Gustavo Poyet tersebut. Ia sudah mencetak lima gol ke gawang Sunderland di kompetisi Premier League, jumlah yang melebihi golnya ke klub manapun di liga, dan termasuk gol pertamanya di kompetisi ini. (bola/rer)