Preview: City vs Sunderland, Retas Jalan Quadruple

- Manuel Pellegrini pernah menyebut bahwa kemenangan di Final Piala Liga akan membuat jalan Manchester City makin mulus guna meraih quadruple di musim ini. Well, partai puncak bak batu loncatan itu kini sudah menanti di depan mata sang pelatih.

Manchester City dan akan saling berhadapan di panggung terhormat, stadion Wembley (02/03) untuk memperebutkan trofi Capital One Cup atau Piala Liga, yang bakal jadi gelar perdana bagi siapapun yang memenangkannya musim ini.

The Citizens sedang berada di kondisi yang cukup baik. Terakhir kali berlaga, tim menang dengan skor tipis 1-0 atas Stoke City. Namun gol tunggal yang dicetak oleh Kolo Toure menggambarkan fakta bahwa tim sedang mengalami masalah di lini depan.

Ya, performa Edin Dzeko dan Alvaro Negredo tengah menurun. Gol-gol yang diharap datang dari kaki dan kepala mereka justru tak terjadi di laga melawan The Potters.

Namun kabar baik datang menyusul semakin membaiknya kondisi Sergio Aguero. Striker asal Argentina yang sudah lama absen akibat cedera hamstring tersebut kemungkinan besar bisa beraksi kembali di partai puncak, andai memang Pellegrini berani mengambil resiko. Pasalnya, meski penanganan cederanya berjalan sukses,  stamina eks Atletico Madrid itu belum pulih benar.

Di sisi lain, Sunderland justru terpuruk menjelang partai final. Bertandang ke Emirates (22/02), tim asuhan Gustavo Poyet dihajar 4-1. Sebuah hasil yang membuat mereka tetap ada di zona merah dengan poin 24 dari 26 laga.

Namun kabar baiknya, di lima laga terakhir mereka musim ini, Sunderland sukses memenangkan tiga di antaranya. Hasil terbaik The Black Cats terjadi di St James Park (01/02) saat menundukkan Newcastle 3-0.

Stevan Jovetic dan Matija Nastasic kondisinya masih diragukan menjelang laga ini. Sementara di kubu Sunderland, hanya Keiren Westwood yang masuk dalam daftar pemain cedera di skuat milik Poyet. (bola/rer)