Preview: Derby County vs Chelsea, Target Empat Besar

- akan berusaha meraih kemenangan demi lolos ke babak semifinal Piala Liga dan melangkah lebih dekat ke trofi pertama mereka musim ini, kala bermain melawan Derby County di iPro Stadium (17/12).

The Blues tengah berada dalam kondisi moral yang baik, usai mereka kembali ke jalur kemenangan di Premier League dengan mengalahkan Hull City pekan lalu. Sebelumnya, tim asuhan Jose Mourinho sempat secara mengejutkan ditumbangkan Newcastle di St. James Park.

Tengah berstatus sebagai pemuncak klasemen sementara Premier League, The Blues jelas akan jadi favorit untuk menang di pertandingan kali ini. Namun misi meraih tiket ke babak empat besar jelas tidak akan mudah, lantaran Derby ditangani oleh sosok sarat pengalaman, Steve McClaren.

Pria Inggris itu pernah memenangkan kompetisi Piala Liga di tahun 2004, kala ia masih menangani Middlesbrough. Pengalaman dan pengetahuan teknis yang ia miliki bakal bisa membuatnya memotivasi para pemain Derby untuk menjungkalkan Chelsea dan meraih hasil positif tengah pekan ini.

Ditambah lagi, Derby tengah berada dalam kondisi terluka usai mereka bertanding  di laga Divisi Championship pekan lalu. Tim kalah 0-2 dari Middlesbrough, meski hasil negatif itu tetap membuat mereka di peringkat tiga klasemen sementara, terpaut satu angka dari The Boro dan sang pemuncak, AFC Bournemouth.

Melawan Derby, Mourinho bisa jadi akan mengistirahatkan sejumlah pemain bintangnya. Petr Cech kemungkinan akan kembali dipercaya untuk mengawal gawang tim, sementara pemain muda seperti Kurt Zouma dan Nathan Ake sepertinya bakal mendapatkan kesempatan untuk beraksi.    (bola/rer)