Preview: Man Utd vs Stoke, Tamu Sedang Tumpul

- Manchester United akan menjamu Stoke City dalam lanjutan pekan ke-9 Premier League di Old Trafford, Sabtu besok (26/10).

Kubu tuan rumah tentu ingin menularkan hasil positif yang mereka raih dengan mengalahkan Real Sociedad 1-0 di ajang Liga Champions, tengah pekan lalu. United juga akan berusaha menghapus kekecewaan setelah hanya ditahan imbang oleh Southampton 1-1 di laga terakhir mereka di kompetisi domestik.

Striker Robin Van Persie kabarnya telah siap kembali turun sebagai starter setelah disimpan dalam laga lawan Sociedad, sedangkan Tom Cleverley dan Danny Welbeck belum bisa dipastikan turun karena kondisinya belum seratus persen.

Namun masalah besar ada di pertahanan setelah duet bek tengah utama, Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic masih berada dalam kondisi meragukan. Jika sampai saat-saat terakhir kondisi keduanya masih belum fit, kemungkinan David Moyes akan menurunkan duet Phil Jones dan Jonny Evans.

Namun United beruntung karena mereka akan menjamu Stoke, yang saat ini tercatat sebagai klub yang paling tidak produktif di liga dengan hanya mencatatkan empat gol dalam delapan laga. Tak ada satupun dari empat gol tersebut yang dicetak barisan striker mereka.

Walau demikian, pasukan Mark Hughes memiliki pertahanan yang sangat kokoh. Saat ini mereka hanya kemasukan tujuh gol, terbaik keempat di Premier League.

The Potters tentu akan coba mempertahankan rekor defensif mereka yang luar biasa tersebut sambil mencoba mengakhiri kemandulan di barisan depan, mumpung lini belakang United tengah keropos.

Dua winger anyar, Marko Arnautovic dan Oussama Assaidi kemungkinan akan diturunkan sebagai starter, menyokong Jon Walters atau Peter Crouch yang akan dipasang sebagai striker tunggal.

Stoke sendiri bisa tampil komplit kecuali fullback Geoff Cameron yang mengalami masalah kebugaran. Mereka siap memanfaatkan kondisi fisik yang lebih bugar ketimbang tim tuan rumah untuk memutus catatan buruk mereka yang tak pernah menang dalam lima laga terakhir di Premier League. (bola/mri)