Prediksi & Preview FA Cup: Reading vs Arsenal

- Sang juara bertahan, akan menghadapi sang penantang yang datang dari kasta bawah, di stadion Wembley akhir pekan ini. Musim lalu The Gunners berhasil mengakhiri puasa gelar mereka usai menundukkan Hull City di final.

Arsenal tidak terhentikan setelah terakhir kali mereka dipermalukan oleh AS Monaco di leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Bahkan di pentas Premier League, pasukan Arsene Wenger ini sudah meraih 8 kemenangan secara beruntun.

Arsenal sendiri kini berada di peringkat dua klasemen sementara dan memiliki peluang untuk menjadi juara Premier League, meskipun itu sangat sulit dan membutuhkan sedikit keajaiban.

Namun mereka jelas diunggulkan untuk mempertahankan gelar mereka di ajang Piala FA. Apalagi lawan mereka nanti, Reading berasal dari kasta di bawah mereka.

Berhasil melaju ke semi final Piala FA sepertinya jadi obat tersendiri bagi para fans Reading yang tengah melihat tim kebanggaannya terpuruk. Saat ini Reading tengah bercokol di posisi 18 divisi Championship.

Pergantian pelatih yang terjadi juga sepertinya tidak membawa perubahan terlalu baik ke dalam tubuh klub. Terbukti saat ini Reading hanya naik dua posisi saja dari terakhir kali mereka ditangani oleh Steve Clarke di bulan Desember lalu.

Melihat posisi Reading yang masih jauh dari kata aman, mereka pastinya mengincar trofi Piala FA untuk mengembalikan kepercayaan diri para fans. Terakhir kali Reading tampil di semi final Piala FA adalah pada tahun 1927 silam, saat itu mereka dikalahkan Cardiff City dengan skor 3-0.

Dari kubu Arsenal, Jack Wilshere dan Mathieu Debuchy kemungkinan besar akan diturunkan di laga ini meski itu dari bangku cadangan. Sektor belakang sepertinya jadi perhatian tersendiri Wenger dengan melakukan rotasi besar-besaran.

Untuk kubu Reading, dua pemain yang dipinjam dari Chelsea, Nathan Ake dan Nathaniel Chalobah sepertinya tidak bisa diturunkan di laga nanti. Namun pemain asal Rusia, Pavel Pogrebnyak dipercaya akan tampil sebagai starter.    (bola/jrc)