Preview: Stoke vs Liverpool, Menanti Efek SAS

- Laga cukup berat harus dijalani di pekan ke-21 Premier League dengan melawat ke markas Stoke City, Britannia Stadium, Minggu (12/1) malam.

Si Merah memiliki catatan buruk kala bertandang ke Britannia. Dalam lima lawatan terakhir di ajang Premier League, Steven Gerrard cs tak pernah bisa mencuri tiga poin.

Untuk lawatan kali ini, manajer Brendan Rodgers datang dengan bermodalkan kabar gembira dengan kembalinya striker Daniel Sturridge ke skuat setelah sempat cukup lama absen lantaran cedera engkel.

Meskipun kemungkinan besar akan memulai laga dari bangku cadangan, namun kehadiran penyerang internasional Inggris itu diharapkan mampu memberikan nuansa berbeda di lini depan The Reds.

Duetnya dengan Luis Suarez yang dikenal dengan SAS sejauh ini menjadi yang terbaik di Premier League dengan total menghasilkan 29 gol, unggul cukup jauh dari duet milik Manchester City, Sergio Aguero dan Alvaro Negredo.

Sementara dari kubu tuan rumah, manajer Mark Hughes tak akan bisa memainkan sayap yang dipinjam dari Liverpool, Oussama Assaidi karena aturan peminjaman pemain.

Selain itu, kiper utama Asmir Begovic juga harus menepi karena patah jari tangan. Sementara kiper cadangan Thomas Sorensen masih diragukan untuk turun. Posisi di bawah mistar The Potters kemungkinan akan diisi oleh Jack Butland.

Lantas, apakah Stoke mampu memperpanjang catatan apiknya kala menjamu Liverpool? Ataukah justru tim tamu yang berhasil mencuri tiga poin dari laga ini? Kita tunggu saja. (bola/pra)