Pujian Setinggi Langit Arne Slot untuk Rio Ngumoha: Tak Ada Pemain 17 Tahun Seperti Dia!

Pengubah Permainan Liverpool

Bek Barnsley, Corey OKeeffe menjaga pergerakan winger muda Liverpool, Rio Ngumoha di laga Piala FA, 13 Januari 2026. (c) AP Photo/Jon Super

Liverpool tampil mengecewakan hampir sepanjang laga. Mereka kesulitan menembus pertahanan rapat Nottingham Forest.

Arne Slot kemudian menarik dua senjata cadangannya. Ngumoha dan Chiesa dapat kepercayaan di sisa waktu.

Dampaknya langsung terasa. Liverpool menggempur habis-habisan pertahanan tuan rumah.

Dua kali Mac Allister membobol gawang lawan. Gol pertama dianulir karena dianggap handball.

Gol kedua sempat diperiksa VAR cukup lama. Semua pasang surut harapan terjadi di laga ini.

Peran Krusial Bocah 17 Tahun

Di tengah dramatisnya laga, peran Ngumoha tak boleh dilupakan. Ia yang mengirim umpan silang untuk gol pertama Mac Allister.

Meski dianulir, kualitasnya jelas terlihat. Ia berani mengambil risiko di usia semuda itu.

Arne Slot langsung angkat bicara soal performanya. Pelatih asal Belanda itu memuji habis pemain mudanya.

"Dia punya potensi luar biasa, kalau tidak, di usia 17 tahun, kamu tidak akan mendapat menit sebanyak ini di Premier League, apalagi di Liverpool," ujar Arne Slot.

Slot bahkan berani membandingkannya dengan pemain lain. Ia yakin tak banyak pemain seusia Ngumoha mendapat kepercayaan sebesar ini.

"Saya rasa tidak ada pemain 17 tahun lain yang punya menit bermain sebanyak dia di Premier League. Bahkan mungkin pemain 18 atau 19 tahun juga tidak ada yang seperti Rio," tambah Arne Slot.

Pujian dan Perhatian untuk Ngumoha

Beberapa bulan terakhir memang berat bagi Ngumoha. Menit bermainnya terbatas di tim utama Liverpool.

Namun ia terus menunjukkan perkembangan. Perlahan tapi pasti, ia mulai dipercaya di momen-momen penting.

Slot melihat ini sebagai buah kerja keras. Pemain muda itu terus berkembang dari waktu ke waktu.

"Dia semakin kuat dan kuat. Selain momen satu lawan satunya, ada satu atau dua momen lain di mana dia bertahan dengan baik," jelas Arne Slot.

Menurut Slot, kemampuan bertahan ini krusial. Apalagi ia sering berhadapan dengan pemain jauh lebih tua.

"Itulah yang kamu butuhkan karena lawanmu biasanya atlet berusia 25, 26, 27, 28 tahun. Kami sedikit pengecualian dalam hal usia grup pemain," katanya.

Potensi Besar Ngumoha

Slot tak mau terburu-buru memuja pemain mudanya. Ia sadar talenta hanyalah awal dari segalanya.

Masih banyak faktor lain yang menentukan karier. Mentalitas jadi salah satu yang terpenting.

"Untuk menunjukkan ini di usia 17 tahun, itu mengatakan sesuatu tentang bakatnya. Tapi seperti kita semua tahu, bakat hanyalah awal karier, kamu butuh banyak hal lain," ujar Arne Slot.

Ia lalu mencontohkan Mac Allister sebagai role model. Gelandang Argentina itu punya mentalitas juara.

"Kami tunjukkan hari ini, Macca contoh hebat dari mentalitas dan itu sesuatu yang kamu butuhkan untuk berkarier di level ini," pungkasnya.

Kemenangan ini membawa Liverpool sejajar Chelsea dan Manchester United. Persaingan menuju lima besar kian sengit.