Review: Agbonlahor Nodai Keangkeran Anfield

- Gol tunggal Gabriel Agbonlahor yang dibukukan kilat di babak pertama memastikan kemenangan langka Aston Villa atas 1-0 di Anfield, Sabtu (13/9).

Tampil di depan publik sendiri, The Reds mengambil inisiatif serangan sejak sepak mula. Dan pemain anyar Lazar Markovic sudah mendapatkan dua peluang emas beruntun di awal laga, namun keduanya pula gagal dimanfaatkan menjadi gol.

Sementara Villa justru bisa memaksimalkan peluang perdana mereka untuk mengejutkan tuan rumah. Melalui situasi sepak pojok saat laga baru berjalan 9 menit, mampu menjebol gawang tuan rumah lewat sepakan dari dalam kotak penalti. 1-0 Villa memimpin.

Tersentak oleh gol tim tamu, pasukan Brendan Rodgers pun balik menggempur. Namun meski mendominasi alur serangan, Liverpool gagal menciptakan peluang matang berkat permainan defensif yang disiplin dari anak asuh Paul Lambert.

Mengandalkan Mario Balotelli yang dibeli dari AC Milan musim panas ini, Liverpool malah mati kutu setelah si bengal asal Italia itu dijaga ketat dan dibuat frustrasi oleh Philippe Senderos.

Sementara The Villans sesekali mengancam lewat serangan sporadis dan keunggulan mereka memanfaatkan situasi bola mati. Jual beli serangan berlangsung sepanjang babak pertama, namun hingga wasit meniup peluit tanda jeda, kedudukan 1-0 untuk Villa tetap tak berubah.

Memasuki babak kedua, Liverpool kembali mengurung pertahanan Villa, namun lagi-lagi tim tamu tampil tanpa kompromi untuk menetralisir serangan lawan - hal itu nampak dari minimnya tembakan tepat sasaran yang dilepas Liverpool.

Berupaya menginjeksi lini serangnya lebih tajam, Rodgers memasukkan Raheem Sterling di menit 61. Tetapi pemain Villa kadung percaya diri dalam bertahan sehingga Liverpool pun kesulitan membongkar rapatnya tembok pertahanan tim tamu.

Peluang terbaik Liverpool hadir di menit 81 setelah upaya Philippe Coutinho hanya membentur tiang gawang. Namun setelahnya, praktis upaya Liverpool dihadang tembok defensif permainan Villa dan hanya mampu mencoba tembakan dari luar kotak penalti, yang sayangnya semua tak membuahkan hasil.

Hingga wasit meniup peluit tanda babak kedua usai, skor 1-0 tetap tak berubah dan start apik Aston Villa pun berlanjut, bahkan kini mereka merangsek ke peringkat kedua klasemen. Sementara dengan kekalahan ini, Liverpool harus rela tertahan di posisi kedelapan.

Susunan Pemain Liverpool:

Mignolet; Moreno, Sakho, Lovren, Manquillo; Henderson, Gerrard; Lallana (Sterling 61'), Coutinho, Markovic (Borini 71'); Balotelli (Lambert 71')

Susunan Pemain Aston Villa:

Guzan; Cissokho, Baker, Senderos, Hutton; Delph, Westwood, Cleverley (Sanchez 86'); Richardson, Weimann (N'Zogbia 72'), Agbonlahor (Bent 90') (bola/row)