Review: Balotelli Bawa Liverpool Jinakkan Spurs

- sukses mematahkan perlawanan alot Tottenham Hotspur dengan skor 3-2 di matchday 25 Premier League di Anfield, Rabu (11/02).

Laga ini, seperti yang diprediksikan oleh Brendan Rodgers, berjalan seru. Kedua tim saling balas mencetak gol. Liverpool mencetak gol melalui Lazar Markovic dan Steven Gerrard. Sementara Spurs membalas melalui Harry Kane dan Moussa Dembele. Laga itu akhirnya dipungkasi dengan gol dari Mario Balotelli.

Tempo cukup tinggi langsung diperagakan kedua tim. Namun, Spurs nampak lebih agresif dan sedikit menguasai jalannya laga. Mereka juga nampak sedikit lebih unggul di lini tengah. Namun, secara perlahan Liverpool bisa menemukan irama permainannya. Beberapa serangan berhasil mereka lancarkan ke jantung pertahan pasukan Mauricio Pochettino tersebut. Bahkan, The Reds bisa mendapat peluang emas di menit ke-11. Sturridge mendapat bola muntah setelah crossing Jordon Ibe gagal dibuang sempurna oleh bek Spurs. Namun, sepakan keras striker Timnas Inggris itu bisa digagalkan oleh Hugo Lloris dengan cekatan.

Namun, di menit ke-15, Liverpool tak menyia-nyiakan kesempatan yang mereka dapatkan. Kesalahan bek Spurs membuat Markovic leluasa menggiring bola ke dalam kotak penalti. Pemain asal Serbia itu kemudian berhasil melepas tembakan kaki kiri yang tak bisa dibendung oleh Lloris. 1-0 sang tuan rumah memimpin.

Kesalahan dari para pilar Spurs membuat Liverpool kembali mendapat peluang emas pada menit ke-19. Bentaleb salah mengumpan dan membuat Sturridge bisa menggiring bola sendirian ke kotak penalti. Namun, di detik-detik terakhir, sepakannya berhasil diblok oleh Dier.

Spurs berusaha bangkit dan meningkatkan tekanannya pada pertahanan Liverpool. Usaha mereka pun tak sia-sia. Pergerakan Lamela dari lini tengah gagal dihentikan Steven Gerrard dan Jordan Henderson. Pemain Argentina itu pun bisa memberikan umpan matang pada Kane yang terlepas dari pengawalan Sakho. Sekali tendang, ia bisa membobol gawang Mignolet. Skor kini menjadi 1-1.

Setelah itu, Liverpool sempat mendapat dua peluang. Yang pertama di menit 38, melalui sepakan keras Ibe. Namun, Lloris dengan cekatan bisa mentralkan ancaman tersebut. Yang kedua, di menit 45. Crossing Ibe gagal dibuang sempurna bek-bek Spurs. Bola jatuh ke kaki Sturridge yang posisinya membelakangi gawang. Ia melakukan sepakan dengan tumitnya, namun bola hanya memantul mengenai tiang gawang.

Hingga turun minum, skor tetap tak berubah 1-1.

Di babak kedua, kedua tim kembali bermain dengan tempo cukup tinggi. Mereka juga tak sungkan untuk kembali saling serang.

Namun, lagi-lagi Liverpool-lah yang bisa unggul terlebih dahulu. Kali ini melalui penalti. Pergerakan Daniel Sturridge di dalam kotak penalti dihadang oleh Rose. Steven Gerrard pun mengeksekusi penalti tersebut tanpa cela. Skor kini menjadi 2-1.

Spurs pun langsung meningkatkan intensitas serangannya. Mereka mendapat peluang emas dimenit ke-55. Mendapat bola liar di area depan kotak penalti The Reds, Lamela langsung menendang bola dengan keras. Namun dengan cemerlang Mignolet bisa menepis bola tersebut.

Pasukan Brendan Rodgers akhirnya kebobolan juga pada menit ke-61. Tendangan bebas Eriksen dari sisi kanan pertahan Liverpool dimentahkan oleh Mignolet. Bola jatuh ke kaki Kane dan ia langsung memberikan umpan pada Mousse Dembele yang berdiri di depan gawang. Gol! Skor kini imbang 2-2.

Sejumlah pergantian dilakukan oleh kedua tim. Namun, yang cukup mengejutkan adalah saat Brendan Rodgers mengganti Sturridge dengan Super Mario Balotelli.

Dan ternyata pergantian ini berbuah sangat manis. Super Mario berhasil membobol gawang Lloris pada menit ke-83 setelah menerima umpan datar Adam Lallana di dalam kotak penalti Spurs. Skor kini menjadi 3-2.

Ketinggalan satu gol memaksa Spurs berjuang mati-matian untuk menyerbu Liverpool. Namun, The Reds bisa bertahan dengan rapat hingga laga berakhir. Skor 3-2 pun bertahan hingga empat menit tambahan waktu habis.

Liverpool sukses menambah perolehan poinnya menjadi 42. Namun, mereka masih tertahan di posisi ke tujuh karena Arsenal di waktu yang bersamaan juga berhasil menang atas Leicester City. Sementara itu, Tottenham tergeser ke posisi 6 dengan poin 43. Mereka digeser oleh rival sekotanya, The Gunners.

Susunan Pemain:

Liverpool (3-4-3): Mignolet; Can, Skrtel, Sakho; Markovic (Lallana 79'), Gerrard (Lovren 68'), Henderson, Moreno; Ibe, Coutinho, Sturridge (Balotelli 74').

Tottenham (4-2-3-1): Lloris; Walker, Dier, Vertonghen, Rose; Bentaleb, Mason (Paulinho 69'); Lamela, Dembele (Soldado 85'), Eriksen (Chadli 81'); Kane.

Statistik Pertandingan Liverpool - Tottenham:

Penguasaan bola: 49% - 51%

Shots (on goal): 16 (7) - 14 (5)

Corner: 5 - 7

Pelanggaran: 13 - 17

Offside: 1 - 1

Kartu kuning: 3 - 5

Kartu merah: 0 - 0. (bola/dim)