Review: Coutinho dan Sterling Pecundangi Southampton

- sukses meraih kemenangan penting dalam lawatannya ke markas . Bermain di St. Mary's Stadium, Minggu (22/2) malam, The Reds menang dengan skor 2-0 berkat gol dan Raheem Sterling.

Pelatih Brendan Rodgers membuat perubahan dalam komposisi pemainnya. Tak ada nama Daniel Sturridge dalam formasi inti melawan Soton. Sebagai gantinya, Raheem Sterling diplot sebagai penyerang tunggal yang didukung Adam Lallana dan Coutinho.

Tak butuh waktu lama bagi tim tamu untuk bersorak. Tiga menit pertandingan berjalan, suporter The Reds bersorak usai Coutinho mengejutkan tuan rumah lewat gol cantiknya. Menerima umpan Lazar Markovic, Coutinho melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu diantisipasi kiper Soton, Fraser Forster.

Tertinggal cepat membuat para pemain Soton terhentak. Usai gol tersebut, Soton berhasil mendominasi permainan dan beberapa kali upaya tuan rumah mampu merepotkan pertahanan The Reds. Beruntung bagi tim tamu, lini belakang yang dikomandoi Martin Skrtel, Emre Can dan Dejan Lovren tampil solid.

Jelang babak pertama usai, tuan rumah memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan. Eljiro Elia yang lepas dari jebakan offside mampu meninggalkan pemain belakang The Reds. Sayang, kembali peluang yang ia dapat mampu diantisipasi dengan baik oleh Simon Mignolet yang keluar dari sarangnya. Skor 1-0 bertahan hingga babak pertama usai.

Di babak kedua, baik Liverpool maupun Southampton melakukan pergantian pemain. Di kubu tuan rumah, Morgan Schneiderlin masuk menggantikan Steven Davis, sementara The Reds mengganti Lazar Markovic dengan Alberto Moreno.

Tuan rumah terus mencoba untuk mencecar pertahanan The Reds dengan mengandalkan kecepatan Graziano Pelle dan Elia. Namun trio lini belakang The Reds mampu dengan mudah mengantisipasi setiap serangan yang dibangun Soton.

Untuk meningkatkan intensitas serangan, pelatih Ronald Koeman akhirnya memasukkan Sadio Mane menggantikan James Ward-Prowse. Tak berselang lama, Mane memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan. Sayang tendangannya mampu dengan apik diblok oleh Martin Skrtel.

Memasuki satu jam pertandingan, Liverpool juga melakukan perubahan. Mantan bintang Soton, Adam Lallana ditarik keluar dan digantikan Daniel Sturridge.

Masuknya Sturridge membuat lini serang Liverpool semakin berbahaya. Pada menit ke-73, The Reds mampu menggandakan kedudukan lewat sebuah serangan cepat memanfaatkan kesalahan Soton.

Memanfaatkan kesalahan Schneiderlin, Alberto Moreno mampu merebut bola dan melakukan umpan satu-dua dengan Sterling. Nama terakhir mampu memaksimalkannya menjadi gol setelah umpan tarik Moreno gagal dibuang oleh pemain belakang Soton. Tanpa ampun, Sterling mampu menaklukkan Forster untuk membuat skor menjadi 2-0.

Di sisa waktu laga, tuan rumah terus menggempur pertahanan The Reds. Beberapa peluang dari Pelle, Elia dan juga Tadic yang baru masuk usai gol Sterling, selalu mentah di kaki trio bek Liverpool. Hingga pertandingan berakhir, skor 2-0 untuk kemenangan tim tamu tak berubah.

Susunan pemain

Southampton (4-3-3): Fraser Forster, Nathaniel Clyne, Maya Yoshida, Jose Miguel Fonte, Matt Targett, Steven Davis (Morgan Schneiderlin 45'), Victor Wanyama, Jamie Ward-Prowse (Sadio Mané 57'), Filip Djuricic (Dusan Tadic 75'), Graziano Pelle, Eljero Elia

Liverpool (3-4-3): Simon Mignolet, Dejan Lovren, Emre Can, Martin Skrtel, Jordan Henderson, Joe Allen, Jordon Ibe (Glen Johnson 75'), Lazar Markovic (Alberto Moreno 45'), Phillipe Coutinho, Adam Lallana (Daniel Sturridge 62'), Raheem Sterling.  (bola/dzi)