Review: Gerrard Kembali, Reds Pecundangi Brighton

- Diwarnai comeback Steven Gerrard dan Craig Bellamy, Liverpool sukses mengemas kemenangan atas tuan rumah Brighton & Hove Albion 2-1 dalam Putaran Ketiga Piala Carling 2011-2012 di Amex Stadium, kamis dini hari (22/9).

The Reds yang menurunkan trio penyerang Luis Suarez, Craig Bellamy dan Dirk Kuyt langsung menggebrak sejak awal pertandingan. Hanya butuh waktu tujuh menit saja bagi tim tamu untuk membobol gawang Brighton. Berawal dari sebuah penetrasi Suarez di sisi kiri dan diteruskan umpan matang kepada Bellamy, striker asal Wales ini langsung mencetak gol pertamanya di kembalinya ia ke klub lamanya itu.

Meski unggul satu gol, Liverpool tak langsung puas begitu saja. Apalagi lawan yang dihadapi kali ini dari divisi yang lebih rendah, Championship. Tepat pada menit ke-18, Liverpool bisa saja unggul 2-0 jika saja tendangan Kuyt tidak dihalau bek Brighton.

Di menit ke-26, giliran Luis Suarez yang mendapatkan peluang emas. Sayang, ia yang tak terjaga malah menyia-nyiakan peluangnya. Tendangannya masih melebar di kiri gawang Brighton yang dijaga Casper Ankergren.

Tim tuan rumah asuhan Gustavo Poyet ini seolah tak berkutik dengan gencarnya serangan Liverpool. Sepanjang 45 menit ini, tak satu pun peluang yang berhasil mereka dapatkan. Tuan rumah baru mendapatkan peluang mereka di injury time babak pertama melalui tendangan Craig Noone yang masih bisa dihalau bek The Reds.

Di babak kedua, Liverpool masih saja mendominasi jalannya laga, sedangkan Brighton tetap saja tak bisa keluar dari tekanan tim tamu.

Seperti yang dijanjikan Kenny Dalglish sebelumnya, Steven Gerrard benar-benar diturunkan di laga ini. Tepat pada menit ke-75, ia dimasukkan untuk menggantikan Suarez.

Masuknya Steven Gerrard seolah memberi motivasi tersendiri bagi Liverpool. Hanya enam menit berselang, Dirk Kuyt mampu menggandakan keunggulan Liverpool. Sebuah umpan Maximiliano Rodriguez dari sisi kanan mampu diselesaikan dengan baik melalui kaki kanan penyerang asal Belanda ini.

Skor 2-0 ini ternyata tak bertahan hingga laga usai. Tepat di injury time, Brighton berhasil memperkecil ketertinggalan mereka melalui eksekusi penalti Ashley Barnes. Wasit Michael Oliver langsung menunjuk titik putih begitu Vicente dijatuhkan Jamie Carragher di kotak enam belas. Skor 2-1 pun akhirya menutup laga ini dan Liverpool lolos ke putaran selanjutnya dari ajang yang juga dikenal dengan sebutan League Cup ini.    (bola/mxm)