Review: Giroud 2, Middlesbrough 0

- sukses melewati hadangan di babak kelima FA Cup. Bermain di Emirates Stadium, Minggu (15/2) malam, The Gunners menang dua gol tanpa balas berkat dua gol dari Olivier Giroud.

Pada pertandingan kali ini, pelatih Arsene Wenger kembali memainkan Wojciech Szczesny yang dalam beberapa laga terakhir hanya menjadi cadangan. Sementara di lini depan, trio Alexis Sanchez, Mesut Ozil dan Danny Welbeck bermain bersama untuk menopang Olivier Giroud. Selain itu, Wenger juga memberikan kesempatan debut untuk bek anyar Gabriel Paulista yang berpasangan dengan Laurent Koscielny.

Arsenal tampil dengan ciri khas mereka, bola-bola pendek dari kaki ke kaki untuk membongkar pertahanan Middlesbrough. Meskipun menguasai pertandingan, namun butuh hampir setengah jam bagi tuan rumah untuk memecah kebuntuan.

Tepatnya pada menit ke-27, Olivier Giroud sukses menuntaskan peluang lewat sontekannya. Memanfaatkan kerjasama apik antara Alexis Sanchez, Santi Cazorla dan Kieran Gibbs, nama terakhir memberikan umpan datar kepada Giroud yang berada di depan gawang. Tanpa cela, striker Prancis tersebut menaklukkan kiper Boro, Tomas Mejias.

Tak berselang lama, Giroud kembali sukses menggandakan kedudukan. Memanfaatkan umpan tendangan sudut dari Cazorla, Giroud dengan cerdik melepaskan diri dari kawalan bek Boro dan melepaskan tendangan akurat ke tiang dekat yang gagal diantisipasi Mejias. Skor 2-0 ini bertahan hingga babak pertama usai.

Di babak kedua The Gunners tak mengendurkan serangan. Dalam 10 menit awal babak kedua, tuan rumah nyaris menambah skor. Sayang beberapa peluang dari Mathieu Flamini, Danny Welbeck dan juga Mesut Ozil masih belum mampu berbuah gol.

Arsenal kembali mendapatkan peluang menambah keunggulan pada menit ke-62. Namun tendangan keras Kieran Gibbs mampu ditepis dengan apik oleh Mejias. Begitu pula dengan peluang dari Cazorla dua menit berselang juga mampu diselamatkan dengan gemilang oleh Mejias.

Memasuki menit ke-72, Arsenal melakukan pergantian pemain untuk menambah daya gempur. Theo Walcott masuk menggantikan Danny Welbeck, sementara Tomas Rosicky masuk menggantikan Alexis Sanchez.

Masuknya dua pemain baru tersebut membuat daya sengat Arsenal semakin kentara. Pada menit ke-78, Arsenal kembali mendapatkan peluang menambah skor. Kali ini tendangan Cazorla memanfaatkan kerja sama Ozil, Rosicky dan Giroud hanya melambung dari sasaran.

Di menit-menit akhir pertandingan, Theo Walcott memiliki kesempatan untuk mencatatkan namanya di papan skor. Sayang tendangan Walcott yang menerima umpan dari Rosicky masih mampu diselamatkan Mejias. Skor 2-0 pun bertahan hingga pertandingan usai.

Susunan pemain.

: Szczesny, Chambers, Gabriel, Koscielny, Gibbs, Flamini, Cazorla, Welbeck (Theo Walcott 72'), Ozil, Alexis (Tomas Rosicky 72)', Giroud (Chuba Akpom 83').

: Mejias, Fredericks, Omeruo, Gibson, Friend, Leadbitter, Clayton, Adomah, Tomlin (Jelle Vossen 54'), Kike, Bamford (Adam Reach 54') (bola/dzi)