Review: Hentikan Kutukan, Liverpool Benamkan Stoke di Britannia

- Bertandang ke Britannia Stadium, berhasil mematahkan rekor negatif kala bertemu Stoke City. The Reds sukses membawa pulang tiga poin setelah menggulingkan tuan rumah dengan skor 5-3 (12/1).

Kemenangan tim tamu diraih berkat own goal Ryan Shawcross (5'). Kemudian dua gol Luis Suarez membuat timnya menjauh dari kejaran Stoke setelah mereka sempat menyamakan kedudukan melalui Peter Crouch dan Charlie Adam (39',45'). Steven Gerrard juga menyumbangkan gol melalui eksekusi penalti (51'). Gol dari Jonathan Walters seolah tak berarti setelah Daniel Sturridge menutup kemenangan Liverpool.

Laga di pekan ke-21 Premier League ini berlabel laga sulit bagi Liverpool. Mereka memiliki catatan buruk kala bertandang ke Britannia. Dalam lima lawatan terakhir, Gerrard dan kawan-kawan tak pernah membawa pulang tiga poin.

Namun di awal laga hal tersebut tak terbukti. Tim tamu sukses unggul terlebih dulu melalui gol bunuh diri Shawcross saat laga baru berjalan lima menit.

Tendangan keras Aly Cissokho dari luar petak penalti membentur Shawcross. Alhasil membuat arah bola meluncur ke gawangnya sendiri dan tak dapat diselamatkan oleh Butland.

Unggul satu gol, Liverpool semakin berani menekan tuan rumah. Stoke pun mencoba bangkit melawan dengan mengandalkan serangan balik cepat. Alih-alih menyamakan kedudukan, Stoke harus kembali kebobolan di menit ke 32. Kali ini bintang The Reds, Suarez yang menjadi  aktor lahirnya gol kedua bagi timnya. Berawal dari kesalahan bek tuan rumah yang tak mampu menghalau bola, Suarez muncul dan berhasil memanfaatkan peluang tersebut menjadi gol.

Tertinggal dua gol membuat Stoke berusaha keras membobol gawang tamunya. Kali ini usaha mereka berhasil. Ketika laga memasuki menit ke 40, Crouch memperkecil ketertinggalan timnya. Tandukannya memanfaatkan umpan Marko Arnautovic tak mampu dibendung Mignolet dan membuat skor berubah menjadi 1-2.

Ketajaman Stoke seolah mendapat suntikan positif setelah gol Crouch tercipta. Di penghujung babak pertama, Adam mencatatkan namanya di papan skor sekaligus membuat kedudukan sama imbang 2-2. Tendangan kerasnya berhasil menjebol gawang Mignolet.

Setelah turun minum, permainan kedua tim masih dalam tempo tinggi. Namun tampaknya dewi fortuna menaungi Liverpool. Enam menit babak kedua berjalan, tim tamu mendapat hadiah penalti setelah Reheem Sterling dilanggar di dalam kotak penalti. Sang kapten, Gerrard tak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Eksekusinya sukses mengantarkan timnya kembali unggul.

Unggul atas tuan rumah membuat Liverpool semakin yakin melakoni laga. Mereka masih belum puas dan terus tampil menekan. Usaha tersebut kembali menuai hasil. Suarez mencetak golnya setelah memanfaatkan umpan dari Sturridge. Gol kedua Suarez ini membuat Stoke semakin terbenam.

Tertinggal membuat Stoke berusaha keras untuk menyamakan kedudukan. Serangan demi serangan mereka lancarkan ke benteng pertahanan Liverpool. Namun usaha tersebut selalu menemui kebuntuan. Perjuangan mereka baru berhasil di menit-menit akhir babak kedua. Adalah Walters yang membuat kedudukan berubah menjadi 3-4.

Memiliki kans untuk menghindari kekalahan, tuan rumah semakin berusaha keras. Namun sayang, usaha mereka harus dibayar mahal. Terlalu asyik menyerang, Sturridge sukses membobol gawang tuan rumah di menit ke 87.

Sisa waktu yang ada benar-benar dimanfaatkan oleh kedua belah pihak. Beberapa peluang kembali diciptakan oleh kedua tim. Namun hingga wasit menyatakan pertandingan berakhir, kedudukan tak berubah. Liverpool pun berhasil membawa pulang tiga poin dengan keunggulan 5-3.

Starting line-up kedua tim:

Stoke City: Butland; Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters; Walters, Nzonzi (Ireland 81'), Adam, Whelan, Arnautovic; Crouch.

Liverpool: Mignolet, Johnson, Cissokho, Skrtel, Toure, Lucas, Gerrard, Henderson, Sterling, Coutinho (Sturridge 66'), Suarez. (bola/gag)