Review: Keunggulan Lima Poin Dari Sterling

- sukses meraih tiga poin penting dalam lawatan mereka ke kandang Norwich City, Carrow Road, Minggu (20/04) malam. Kemenangan ini sekaligus menjadi kemenangan ke-11 mereka secara beruntun di Premier League.

Bertindak sebagai tamu, Liverpool mampu menang tipis 3-2 atas tuan rumah. Raheem Sterling menjadi pahlawan berkat dua gol yang dia ciptakan melengkapi satu gol dari Luis Suarez. Sementara Norwich membalas lewat gol Gary Hooper dan Robert Snodgrass.

Bertekad terus menjauh dari kejaran para pesaing terdekatnya, Liverpool langsung tancap gas begitu pertandingan dimulai. Hasilnya, empat menit babak pertama berjalan Raheem Sterling membuka keunggulan The Reds lewat tendangan keras dari luar kotak penalti yang gagal dihalau John Ruddy.

Unggul satu gol membuat permainan Liverpool semakin nyaman. Pada menit ke-11 giliran Luis Suarez yang membuat pendukung Liverpool bersorak. Menerima umpan akurat dari Sterling, Suarez yang merangsek ke kotak penalti Norwich mampu menaklukkan Ruddy lewat sontekan pelan ke sisi kiri gawang Norwich. Liverpool pun unggul 2-0.

Tertinggal dua gol membuat para pemain Norwich tersentak. Beberapa usaha dari Robert Snordgrass dkk untuk mencetak gol selalu kandas di barisan pertahanan Liverpool yang tampil solid. Skor 2-0 pun bertahan hingga pertandingan usai.

Permainan Norwich membaik di babak kedua. The Canaries mampu bermain lebih agresif dan mampu meningkatkan tempo permainan mereka dalam memberikan tekanan ke pertahanan Liverpool.

Usaha tuan rumah untuk memperkecil kedudukan akhirnya kesampaian pada menit ke-54. Adalah Gary Hooper yang mampu menceploskan si kulit bundar setelah memanfaatkan kesalahan Simon Mignolet dalam mengantisipasi umpan silang.

Sukses mencetak gol membuat Norwich semakin bersemangat menggempur pertahanan The Reds. Namun di tengah upaya tersebut, sebuah serangan balik The Reds pada menit ke-62 yang dilakukan Sterling kembali membawa Liverpool menjauh. Tendangan pemain berusia 19 tahun tersebut tak mampu dijangkau Ruddy setelah sempat mengenai Johnson.

Tertinggal 1-3 tak mematahkan semangat tuan rumah. Pada menit ke-77 Robert Snodgrass mampu membuat jantung pendukung Liverpool berhenti lewat gol yang dia cetak setelah memaksimalkan umpan Martin Olsson. Skor pun kembali berubah.

Gol dari Snodgrass tersebut semakin memacu penggawa the Canaries untuk menyamakan kedudukan. Sebuah peluang dari Van Wolfswinkel pun masih belum mampu menjebol gawang Mignolet yang beberapa kali mampu membuat penyelamatan gemilang.

Di lima menit terakhir, Norwich semakin gencar untuk mengejar gol penyama kedudukan. Namun hingga pertandingan usai, skor 3-2 untuk kemenangan Liverpool tak berubah.

Dengan hasil tersebut, Liverpool kini mengoleksi 80 poin dari 35 pertandingan dan unggul lima poin dari Chelsea. Sementara dengan Manchester City yang memiliki dua tabungan pertandingan, Liverpool mampu unggul sembilan poin.
 (bola/dzi)