Review: Merseyside Derby Berakhir Seri

- Liverpool gagal membalas kekalahan mereka di Derby Merseyside pertama lalu, setelah Everton mampu menahan mereka 2-2 di Stadion Anfield Minggu (16/01)

Tampil di kandang sendiri dan terlecut kekalahan di pertemuan pertama, The Reds mulai menekan tamu mereka ini sejak menit-menit awal pertandingan. Namun, peluang emas mereka baru muncul di menit ke 16 melalui aksi Fernando Torres.

Setelah mampu melewati dua pemain belakang Everton, Torres kemudian melesakkan tendangan keras melalui kaki kirinya. Meski Tim Howard sudah mati langkah, tendangan Torres tidak bisa mengubah kedudukan karena masih membentur tiang gawang Everton.

Terlecut dengan peluang Torres tersebut, Liverpool semakin meningkatkan tempo serangan mereka. Usaha mereka akhirnya berbuah hasil di menit ke 28. Berawal dari umpan crossing Glen Johnson, Dirk Kuyt yang menerima bola mencoba mengarahkan bola ke gawang Everton. Tim Howard dengan sigap memblok bola tandukan Kuyt tadi, bola mental kembali ke pemain Belanda itu dan langsung menyambarnya lagi. Howard kembali bisa mementahkan bola Kuyt untuk kedua kalinya. Tapi bola hasil antisipasi Howard mengarah ke Raul Meireles yang langsung menghujamkan bola dan mengubah skor menjadi 1-0 untuk kedudukan tuan rumah.

Everton mencoba membalas gol tersebut, namun usaha mereka tak membuahkan hasil dan babak pertama harus diakhiri dengan skor 1-0 untuk keunggulan Liverpool.

The Toffees mencoba meneruskan usaha mengejar ketertinggalan mereka tadi di babak kedua ini. Bahkan, mereka hanya butuh waktu kurang dari satu menit saja untuk menyamakan kedudukan. Tepat di menit ke 46, Sylvain Distin yang lolos dari kawalan Martin Skrtel sukses menanduk bola umpan tendangan sudut Mikel Arteta. Meski Glen Johnson sempat menanduk bola hasil sundulan Distin tadi, tapi bola terlihat sudah melewati garis gawang, dan skor pun kembali sama kuat.

Everton seperti menemukan kembali permainan mereka usai gol tersebut. Mereka kini berbalik menguasai jalannya laga. Bukan hanya itu saja, di menit ke 52 mereka bahkan membalikkan keadaan melalui Jermaine Beckford. Gol yang mengubah kedudukan menjadi 1-2 itu sempat diprotes pemain The Reds, karena sebelum gol Beckford itu tercipta, bek mereka, Martin Kelly masih terjatuh kesakitan karena duel udara dengan Victor Anichebe. Namun, bukan anulir gol yang didapat, Pepe Reina malah diganjar kartu kuning oleh wasit.

Tak ingin menuai malu di kandang sendiri, The Reds pun berusaha membalas gol tersebut. Tuan rumah pun akhirnya mampu kembali menyamakan kedudukan menjadi 2-2 di menit ke 68 melalui titik putih. Hadiah penalti diberikan wasit setelah usaha Tim Howard menghentikan Maxi Rodriguez dianggap sebagai pelanggaran. Kali ini Dirk Kuyt yang sempat dipusingkan Howard di babak pertama tadi mampu menaklukkan kiper tim nasional Amerika Serikat itu. Eksekusinya mampu memperdaya Howard yang salah mengira laju bola.

Kedudukan 2-2 ini bertahan hingga laga usai dan musim ini Liverpool harus mengakui keunggulan rival sekota mereka tersebut. Bukan hanya kalah di pertemuan pertama saja, The Reds juga masih kalah satu peringkat dari Everton di klasemen sementara usai laga ini.     (bola/fjr)