Solskjaer Ungkap Alasan Tak Terduga di Balik Kegagalan Jadon Sancho di Manchester United

Awal yang Penuh Rintangan

Jadon Sancho berduel dengan Matt Doherty dalam laga Manchester United vs Tottenham, Kamis (20/10/2022) (c) AP Photo

Solskjaer menjelaskan alasan strategis di balik keputusan merekrut Sancho. "Kami ingin mengambil langkah berikutnya, bukan menjauh dari apa yang kami miliki, tetapi menambahkan sesuatu yang berbeda di lini depan," ujarnya.

Ia melihat Sancho sebagai pemain yang bisa memecah pertahanan lawan dengan skill, permainan satu-dua, dan umpan-umpan pendeknya di sekitar kotak penalti.

Namun, nasib sial menghampiri pemain berusia 21 tahun itu tepat sebelum momen bergabung. "Dia tidak beruntung. Sebelum bergabung, dia pergi berlibur, seperti yang biasa dilakukan, dan akhirnya mendapatkan infeksi telinga," tutur Solskjaer.

Infeksi tersebut bahkan mengharuskan Sancho menjalani perawatan di rumah sakit. "Dia dirawat di rumah sakit, dan benar-benar kesulitan selama 10 hari pertama atau lebih sebelum dia bahkan bisa mulai berlatih dengan kami," papar Solskjaer.

Hal inilah yang menjadi faktor krusial dan belum pernah terungkap ke publik sebelumnya, yang menjadi penghambat awal karir Sancho di Manchester United.

Hilangnya Figur Pelindung

Solskjaer mengaku ia tidak pernah benar-benar sempat memanfaatkan kemampuan Sancho secara optimal.

"Saya tidak pernah benar-benar sempat bermain dengannya dengan baik, karena pada saat dia mulai menemukan bentuk permainannya lagi, saya sudah dalam perjalanan keluar," kenangnya.

Momentum kebangkitan Sancho ternyata bertepatan dengan masa-masa terakhir sang manajer di klub. Kepergian Solskjaer pada November 2021, setelah mengalami tujuh kekalahan dalam 13 pertandingan terakhirnya, menjadi pukulan telak bagi Sancho.

Ia kehilangan sosok manajer yang paling mempercayainya sebelum ia sempat sepenuhnya beradaptasi. Kedatangan Erik ten Hag kemudian menandai dimulainya babak paling bergejolak bagi sang pemain.

Meski tampil dalam 41 laga pada musim pertama Ten Hag, Sancho akhirnya mengambil jeda dari skuad menjelang akhir 2022 karena masalah fisik dan mental.

Upaya Ten Hag untuk memulihkannya dengan mengirimnya berlatih sendiri di Belanda ternyata tidak membuahkan hasil yang diharapkan.

Konflik dan Pengasingan

Retaknya hubungan antara Sancho dan Ten Hag akhirnya meletus di permukaan. Sang manajer secara terbuka mempertanyakan standar latihan Sancho di depan media, menyiratkan itu yang menghalanginya masuk tim. Sancho pun tidak tinggal diam dan membalas lewat unggahan media sosial.

Dalam unggahannya, Sancho menuduh Ten Hag telah menjadikannya "kambing hitam" untuk masalah yang dihadapi United di lapangan. Insiden itu menjadi titik balik yang merenggangkan hubungan mereka secara permanen. Tindakan disipliner pun diambil dengan mengasingkan Sancho dari latihan tim utama.

Kembali ke Dortmund sempat diharapkan menjadi penyelamat, namun klub Bundesliga itu enggan mempertahankannya secara permanen. Pinjaman berikutnya ke Chelsea hanya menampilkan kilasan talenta lamanya, tanpa diikuti konsistensi.

Kini, di usia 25 tahun, Sancho menjalani masa pinjamannya yang ketiga secara beruntun, kali ini di Aston Villa, dengan pola yang terasa semakin mengkhawatirkan.