Galeri Foto: Momen Perpisahan Valentino Rossi dan Monster Energy Yamaha

Rossi memutuskan pindah ke Yamaha saat pada masa keemasan dengan Repsol Honda. Keputusannya dianggap 'gila' dan performanya diremehkan banyak pihak, karena kala itu Yamaha puasa gelar sejak GP500 1992 bersama Wayne Rainey.

Nyatanya, Rossi langsung memenangi balapan pertama di Welkom, Afrika Selatan, di MotoGP 2004. Ia bahkan mengakhiri musim itu sebagai juara dunia, mengakhiri paceklik gelar Yamaha di kelas para raja.

Meski sempat hengkang ke Ducati Team pada 2011 dan 2012, Rossi kembali ke Yamaha pada 2013. Bersama tim pabrikan Garpu Tala, ia pun mengoleksi empat gelar dunia, 142 podium, dan 56 kemenangan.

Rossi pun mengaku merasa emosional harus meninggalkan tim ini, yang ia akui sebagai bagian penting tak hanya dalam karier balapnya, melainkan juga hidupnya.

Rossi pun sedih karena ia juga harus berpisah dengan para mekanik yang setia, seperti Alex Briggs, Bernard Ansiau, dan Brent Stephens. Briggs dan Ansiau sudah jadi mekaniknya sejak 2000, sementara Stephens bergabung pada 2004.

Briggs sendiri mengaku akan vakum sepanjang 2021 dan kembali ke Australia, walau tak menutup kemungkinan bakal kembali ke MotoGP pada 2022. Hal yang sama juga dinyatakan Brent Stephens yang berasal dari Selandia Baru. Sementara itu, Ansiau, bersama Mark Elder, dikabarkan bakal jadi mekanik Quartararo.

Sepanjang kariernya di Grand Prix, Rossi pernah membela Aprilia Racing, Nastro Azzurro Honda, Repsol Honda, Yamaha Factory Team, dan Ducati Team. Ia menyatakan bahwa tim pabrikan Yamaha lah yang paling penting dalam hidupnya.

Pindah ke Petronas Yamaha SRT tahun depan, Rossi pun akan bertandem dengan anak didiknya sendiri di VR46 Riders Academy, Franco Morbidelli. Ia juga akan membawa sang crew chief, David Munoz; sang teknisi data, Matteo Flamigni, dan sang pelatih, Idalio Gavira.

Sumber: Monster Energy Yamaha