Galeri: Usung Skuad Baru dan Muda, Honda Siap Tarung di WorldSBK 2022

Motor CBR1000RR-R milik Team HRC di WorldSBK 2022. (c) HRC

Tahun 2022 menjadi tahun ketiga Honda turun di WorldSBK sebagai tim pabrikan seutuhnya. Sebelumnya, mereka sekadar bekerja dengan tim-tim independen.

Iker Lecuona, Leon Camier, dan Xavi Vierge (c) HRC

Selama dua musim terakhir, Team HRC menurunkan Alvaro Bautista dan Leon Haslam, yang merupakan rider-rider gaek. Kini mereka menurunkan Iker Lecuona dan Xavi Vierge yang masing-masing berusia 21 dan 24 tahun.

Motor CBR1000RR-R milik Team HRC di WorldSBK 2022. (c) HRC

Bertugas mengembangkan motor CBR1000RR-R, Lecuona dan Vierge diharapkan bisa membantu Honda meraih gelar dunia pembalap pertama sejak James Toseland pada 2007 dan gelar dunia konstruktor pertama sejak 1997.

Pembalap Team HRC WorldSBK, Iker Lecuona (c) HRC

Ini merupakan tahun pertama Lecuona berlaga di WorldSBK. Sebelumnya, Lecuona berlaga di Moto2 selama empat musim, dan membela Tech 3 KTM selama dua musim.

Pembalap Team HRC WorldSBK, Iker Lecuona (c) HRC

Selama berkarier di Grand Prix, Lecuona baru meraih dua podium, yang dua-duanya ia raih di Moto2. Namun, di MotoGP musim lalu, ia tampil cukup konsisten dan bertarung di posisi 10 besar.

Pembalap Team HRC WorldSBK, Iker Lecuona (c) HRC

Lecuona pun hengkang ke WorldSBK dan menerima tawaran Team HRC usai terdepak dari Tech 3 KTM. Ia mengkritik KTM karena tak cukup berkomitmen pada rider muda seperti dirinya.

Pembalap Team HRC WorldSBK, Xavi Vierge (c) HRC

Lecuona pun akan bertandem dengan Xavi Vierge, yang selama delapan musim terakhir berlaga di Moto2. Ia pernah membela Teh 3 Racing, Dynavolt Intact GP, Estrella Galicia 0,0 Marc VDS, dan Petronas Sprinta Racing.

Pembalap Team HRC WorldSBK, Xavi Vierge (c) HRC

Meski tak pernah berlaga di MotoGP, nama Vierge sejatinya kerap menjadi buah bibir di antara tim-tim kelas para raja, mengingat ia merupakan salah satu rider yang bertalenta.

Pembalap Team HRC WorldSBK, Xavi Vierge (c) HRC

Musim lalu, ia bahkan menjadi salah satu kandidat pengganti Valentino Rossi di Petronas Yamaha SRT (kini WithU Yamaha RNF). Namun, rencana ini batal usai Petronas mundur dari perannya sebagai sponsor utama SRT.

Pembalap Team HRC WorldSBK, Iker Lecuona dan Xavi Vierge (c) HRC

Lecuona dan Vierge akan pertama kali berlaga di kancah WorldSBK dalam Seri Aragon di Sirkuit MotorLand Aragon, Spanyol, yang juga seri kandang mereka, pada 8-10 April mendatang.

Sumber foto: Honda Racing Corporation