25 Tahun Berlalu: Valentino Rossi Kenang Debut Gemilangnya di GP125 1996

Langsung Tampil Kuat Sejak Awal Musim

Valentino Rossi saat masih membela Aprilia di GP125 1996. (c) MotoGP.com

Rossi pun mengenang balapan pertamanya di GP125, tepatnya pada 29-31 Maret 1996 di Sirkuit Shah Alam. Start dari posisi 13, ia pun mampu finis di posisi keenam. "Balapan pertama saya adalah di Malaysia. Saya ingat saya sangat bahagia saat start. Jelas tak terlupakan. Saya mampu tampil kuat sejak awal musim, karena pada balapan pertama pun saya langsung finis keenam," kisahnya.

"Saya ingat bertarung dengan Jorge Martinez (Aspar) dan Dirk Raudies. Kami sangat sengit dan kerap bersenggolan. Saat kembali ke Eropa, sejak Jerez, kurang lebih saya konsisten memperebutkan podium. Juga di Mugello, saya nyaris dapat podium pada tahun pertama. Jadi, usai paruh pertama musim, saya mulai berpikir bahwa mungkin saya juga bisa memenangi balapan," lanjut Rossi.

Rossi akhirnya merebut podium perdana di Sirkuit Spielberg, Austria, yang kini lebih dikenal dengan Red Bull Ring. Balapan itu dimenangkan oleh Ivan Goi, sementara Rossi finis ketiga di belakang Raudies. Dua pekan kemudian, mereka tiba di Brno dan Rossi pun menggebrak. Ia merebut pole dan kemenangan perdana dalam kariernya di kejuaraan dunia.

Kenang Podium, Pole, dan Kemenangan Perdana

Valentino Rossi saat masih memenangi GP125 Ceko 1996. (c) MotoGP.com

"Podium perdana saya terjadi di Austria. Pada pekan balap berikutnya, saya meraih pole perdana, dan bahkan meraih kemenangan di Brno, usai bertarung dengan Martinez pada lap terakhir. Jujur saja, saat itu saya tak bisa sepenuhnya paham bagaimana saya bisa menang. Tapi saya ingat betul saya sangat bahagia," ungkap Rossi.

Pembalap Italia berusia 42 tahun ini pun menyebut 1996 sebagai tahun yang akan selalu ia ingat seumur hidupnya. Melihat ke masa lalu, Rossi juga jadi kian bersemangat menjalani musim baru. Ia bertekad kembali tampil kompetitif bersama Petronas Yamaha SRT dalam musimnya yang ke-22 di GP500/MotoGP.

"Itu adalah periode yang tak terlupakan dalam hidup dan karier saya. Saya sangat mencintai gaya hidup ini, dan saya sangat suka mengendarai motor. Jadi, saya punya motivasi yang sangat baik, dan kami akan coba tampil kuat juga musim ini," pungkas Rossi, yang kini telah mengantongi sembilan gelar dunia, 235 podium, dan 115 kemenangan selama berkarier di Grand Prix.

Sumber: MotoGP

Video: Ikut Jejak Ayah, Mick Schumacher Turun di Formula 1 2021