Akhirnya Naik Podium, Aleix Espargaro: Masa Depan Aprilia Menjanjikan

Makin Oke Sejak Kedatangan Massimo Rivola

"Ini fantastis, Aprilia sangat layak dapat hasil ini usai lima tahun yang panjang, terutama dua tahun lalu, saat saya sangat kesulitan, motor kami tak kompetitif, dan berkali-kali kecelakaan. Itu tahun terberat saya. Kini semua hal sudah berjalan ke arah yang tepat, dan masa depan kami lebih menjanjikan. Semoga kami bisa mempertahankan momentum," lanjut rider Spanyol itu.

Espargaro yakin lonjakan performa RS-GP ini terjadi sejak kehadiran CEO Aprilia Racing, Massimo Rivola, pada 2019, yang membuat manajemen tim lebih rapi. Alhasil, sang Manajer Teknis, Romano Albesiano, juga lebih fokus mengembangkan RS-GP. Ia pun sangat bersemangat menyambut 2022, di mana Aprilia akan menjadi tim pabrikan sepenuhnya, dan dibela oleh Maverick Vinales.

"Progres Aprilia sangat baik sejak kedatangan Massimo. Kami terus meningkatkan kinerja tim dan punya potensi lebih besar. Jadi, masa depan tampaknya lebih cerah. Tapi musim ini masih berjalan dan saya ingin lebih. Ini saja tak cukup. Tapi beban saya berkurang, karena semua selalu bertanya kapan kami bisa meraih podium pertama," ujarnya.

Pindah ke Aprilia, Vinales Tak Jalan Mundur

Maverick Vinales (c) Aprilia Racing

Espargaro juga senang podium ini datang tepat dengan momentum kedatangan Vinales, yang efektif pisah dengan Yamaha sejak 20 Agustus lalu. Vinales dijadwalkan akan menjalani uji coba di atas RS-GP di Misano, Italia, pada 31 Agustus-1 September, dan akan diturunkan sebagai rider wildcard di MotoGP Aragon, 10-12 September.

Espargaro sangat yakin kepindahan Vinales dari Yamaha bukanlah sebuah kemunduran. "Soal Maverick, jika pada awal musim Anda bilang padanya bahwa ia akan mengakhiri kontrak dengan Yamaha dan kemudian ke Aprilia, Anda pasti juga akan bilang bahwa ini adalah 10 langkah mundur," tutur rider berusia 32 tahun ini.

"Caranya pisah dengan Yamaha memang tak baik. Namun, perpindahan ini tak buruk karena Aprilia kompetitif meski belum ada di level Yamaha. Saya rasa ia akan senang mengendarai Aprilia, dan ia akan menjajalnya beberapa hari lagi di Misano. Tapi tentu ia harus beradaptasi karena membela Aprilia lain cerita dengan membela Yamaha," pungkas Espargaro.

Sumber: MotoGP