Kompetisi Ketat: Highlights Tengah Musim MotoGP 2017

MotoGP Qatar

Sesi latihan bebas keempat dan sesi kualifikasi dibatalkan karena hujan mengguyur Sirkuit Losail, hingga posisi start pun ditentukan dari kombinasi catatan waktu sesi latihan bebas pertama, kedua dan ketiga. Peristiwa ini juga membuat Race Direction menambahkan waktu 10 menit dalam sesi pemanasan sebelum balapan digelar.

Tak hanya itu, start balapan juga sempat mengalami dua kali penundaan akibat hujan yang kembali turun usai balapan Moto2 berakhir. Insiden ini pun sempat memicu debat antara para rider dengan Race Direction di grid, sebelum akhirnya balapan digelar saat hujan reda dan dipersingkat dari 22 lap menjadi 20 lap.

Debutan Monster Yamaha Tech 3, Johann Zarco menggebrak dengan memimpin jalannya balap selama enam lap pertama, sebelum terjatuh di Tikungan 2 pada Lap 7. Balapan pun dimenangi oleh Maverick Vinales (Movistar Yamaha MotoGP), diikuti Andrea Dovizioso (Ducati Corse) dan Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP).

MotoGP Argentina

Start dari pole, Marc Marquez (Repsol Honda) memimpin balapan sebelum terjatuh di Tikungan 2 pada Lap 4 dan gagal finis. Nasib serupa dialami duet Ducati Corse, di mana Jorge Lorenzo terjatuh pada Lap 4 usai bersenggolan dengan Andrea Iannone (Suzuki Ecstar), sementara Andrea Dovizioso terjatuh pada Lap 15, usai tertabrak Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini) di Tikungan 5.

Balapan ini dimenangkan oleh Maverick Vinales, diikuti oleh Valentino Rossi dan rider LCR Honda, Cal Crutchlow. Vinales pun menjadi rider Yamaha pertama dalam sejarah yang mampu memenangi dua balapan pertama di kelas tertinggi sejak Wayne Rainey pada 1990 silam.

MotoGP Austin

Di saat sebagian besar rider MotoGP mengeluhkan kian buruknya kondisi lintasan Circuit of The Americas (COTA) diakibatkan banyaknya penyelenggaraan balap mobil, Marc Marquez kembali menunjukkan dominasinya. Dalam pekan balap kali ini, ia sukses meraih pole dan kemenangan secara beruntun dalam lima tahun terakhir.

Marquez pun diikuti Valentino Rossi di posisi kedua, usai rider Italia ini dihukum 0,3 detik akibat dianggap mengambil untung di Tikungan 4 saat tersenggol Johann Zarco pada Lap 7. Senggolan ini sempat membuat Rossi kecewa, dan melontarkan kritik pada Zarco untuk segera mengubah gaya balapnya yang agresif seperti di Moto2.

MotoGP Spanyol

Menjalani pekan balap di kandang sendiri, Dani Pedrosa (Repsol Honda) sukses meraih pole perdananya sejak MotoGP Malaysia 2015. Tak hanya itu, ia juga sukses memimpin semua lap dan kemenangan perdananya sejak Misano tahun lalu. Pedrosa pun diikuti oleh Marc Marquez dan Jorge Lorenzo yang berhasil merebut podium perdananya bersama Ducati Corse.

Balapan yang digelar di Sirkuit Jerez ini juga sempat diwarnai aksi kontroversial Jack Miller. Rider Estrella Galicia 0,0 Marc VDS ini terjatuh usai tersenggol Alvaro Bautista (Pull & Bear Aspar Team) dari belakang. Insiden ini membuat Miller naik pitam dan mendorong tubuh Bautista saat keduanya berada di gravel.

Kedua rider ini pada akhirnya mengakui kesalahan masing-masing dan saling meminta maaf usai balap. Meski begitu, Miller yang masih berusia 22 tahun tetap mendapat hukuman denda sebesar 1000 euro atas tindakan tak sportifnya kepada Bautista.

MotoGP Prancis

Jack Miller kembali mengundang perhatian usai mengalami kecelakaan mengerikan di sesi latihan bebas keempat pada Tikungan 2. Terlempar dari motor, terguling beberapa kali dan menghantam dinding pembatas, rider Australia ini membuat banyak orang heran karena tak mengalami cedera berarti, kecuali memar pada lutut.

Sesi balap di Le Mans juga tak kalah menarik. Maverick Vinales yang start dari pole sukses meraih kemenangan usai bersaing sengit dengan Johann Zarco dan Valentino Rossi. Rossi sempat memimpin saat menyisakan tiga lap, namun tersalip kembali oleh Vinales pada lap terakhir, sebelum akhirnya terjatuh di Tikungan 11 dan gagal finis.

Zarco yang merupakan juara dunia Moto2 2015-2016, sukses menggebrak dengan meraih podium perdananya di MotoGP dengan finis kedua di seri kandangnya. Ia pun menjadi rider Prancis pertama yang sukses menapaki tangga podium MotoGP sejak Randy de Puniet (LCR Honda) di MotoGP Inggris 2009.

MotoGP Italia

Menghadapi seri kandang, Valentino Rossi justru sempat terancam absen usai mengalami kecelakaan saat berlatih motocross di Cavallera. Insiden ini menyebabkan trauma pada bagian dada dan perut, serta memar pada ginjalnya. Meski begitu, ia dinyatakan fit untuk turun lintasan.

Andrea Dovizioso sukses meraih kemenangan usai mengalami keracunan makanan. Peristiwa ini membuatnya absen dari sesi pemanasan dan harus mendapatkan injeksi anti-nausea dan rehidrasi. Kemenangan ini pun menjadi kemenangan perdana Ducati di Mugello sejak Casey Stoner pada 2009.

Dovizioso juga tercatat sebagai pemenang asal Italia pertama dengan motor Italia dan di sirkuit Italia pula, sejak Franco Bonera dengan MV Agusta dalam GP500 Italia 1974 di Sirkuit Imola. Ia juga menjadi rider Italia pertama yang memenangi Mugello sejak Valentino Rossi pada tahun 2008 silam.

MotoGP Catalunya

Berkat kecelakaan Luis Salom tahun lalu, Sirkuit Barcelona-Catalunya menghadirkan chicane baru di sektor terakhir lintasan. Sayang, chicane ini hanya terpakai pada hari Jumat karena para rider menganggapnya terlalu berbahaya. Dalam rapat Safety Commission, seluruh rider pun sepakat kembali memakai layout Formula 1.

Andrea Dovizioso secara mengejutkan kembali meraih kemenangan, diikuti oleh Marc Marquez dan Dani Pedrosa. Hasil ini menandai kemenangan back-to-back perdana Ducati sejak Casey Stoner pada 2010. Ini juga merupakan kemenangan back-to-back yang diraih rider Italia sejak Valentino Rossi dan Dovizioso pada tahun 2009 lalu.

MotoGP Belanda

Pekan balap di Sirkuit Assen dimulai dengan kerusakan mesin Desmosedici GP17 milik Andrea Dovizioso, yang meninggalkan oli di lintasan. Insiden ini membuat Jorge Lorenzo dan Jonas Folger terjatuh. Dalam sesi kualifikasi, Johann Zarco menggebrak dengan meraih pole perdananya di MotoGP.

Dimulai dalam kondisi kering, balapan dipimpin oleh Zarco selama 11 lap sebelum Valentino Rossi mengambil alih posisinya. Usai bertarung sengit dengan Danilo Petrucci di lintasan basah, The Doctor berhasil meraih kemenangan perdananya sejak MotoGP Catalunya tahun lalu. Rossi diikuti Petrucci di posisi kedua dan Marc Marquez di posisi ketiga.

MotoGP Jerman

Dalam pekan balap ini, Marc Marquez berhasil mencuri perhatian dengan meraih pole sekaligus kemenangannya yang kedelapan secara beruntun di Sirkuit Sachenring. Prestasi Marquez ini terhitung sejak ia masih turun di kelas GP125 pada 2010 lalu.

Debutan Monster Yamaha Tech 3, Jonas Folger berhasil menyamai prestasi sang tandem, Johann Zarco di Le Mans, yakni sukses finis kedua dan meraih podium perdananya di MotoGP. Folger pun menjadi rider Jerman pertama yang menapaki tangga podium sejak Stefan Bradl di Laguna Seca, Amerika Serikat pada 2013 lalu.