Selamat Ulang Tahun Rider Muda Penggebrak MotoGP, Fabio Quartararo

Langsung Bikin Heboh Dunia Balap Motor

Fabio Quartararo (c) SRT

Meski pada 2019 M1 miliknya bukan spek pabrikan seperti milik Vinales, Rossi, dan Franco Morbidelli, Quartararo langsung menggebrak dalam seri pertama MotoGP 2019 yang digelar di Sirkuit Losail, Qatar, Maret lalu dengan menduduki posisi kelima dalam sesi kualifikasi

Sayangnya, mesin Quartararo justru mati saat lap pemanasan dimulai. Alhasil, ia harus start dari pitlane karena harus memperbaiki motornya di garasi dan harus finis di posisi 16. Meski balapan pertamanya di MotoGP berjalan kelam, ia sukses membayarnya di seri-seri berikutnya.

Gebrakan Quartararo kembali terjadi di Jerez, Spanyol. Selepas start di sesi balap, ia duduk di posisi ketiga, dan merebut posisi kedua dari Morbidelli di pertengahan balap. Sayangnya, dua lap setelah menyalip Morbidelli, gearbox pada M1 Quartararo mengalami masalah, hingga ia harus kembali ke pit dan gagal finis.

Meski begitu, Quartararo meraih lima pole tambahan di sisa musim, dan tiap kali pole, ia berhasil memastikan diri tak lagi gagal finis. Dengan enam pole, ia jadi rider dengan pole terbanyak kedua sepanjang 2019 di belakang Marquez (10).

Jadi Lawan Sengit Marc Marquez

Fabio Quartararo dan Marc Marquez (c) SRT

Dari tujuh podium yang dikoleksi Quartararo, podium di Misano dan Buriram bukanlah podium biasa. Dua balapan tersebut seolah meyakinkan banyak pihak bahwa rider Prancis tersebut akan menjadi rival baru bagi Marquez di masa depan.

Dalam balapan di Misano, Quartararo memimpin sejak Lap 3 usai menyalip Vinales. Meski begitu, ia terus ditempel oleh Marquez, yang akhirnya ngotot mencoba menyalip Quartararo pada lap terakhir.

Pertarungan keduanya kembali terjadi Buriram. Quartararo yang start dari pole, langsung memimpin balapan, namun lagi-lagi ditempel ketat oleh Marquez. Marquez pun kembali ngotot menyalipnya pada lap terakhir, namun Quartararo kali ini tak menyerah begitu saja.

El Diablo menyalip Marquez di tikungan terakhir, namun melebar hingga Marquez melenggang menang. Meski gagal menang, Quartararo diperkirakan akan menebar ancaman yang lebih suram untuk Marquez sekalinya mendapat pengalaman lebih banyak.

Bakal Gantikan Valentino Rossi

Valentino Rossi dan Fabio Quartararo (c) MotoGP

Berkat prestasinya sepanjang 2019, Quartararo pun akhirnya mendapatkan kepercayaan lebih besar dari Yamaha. Tetap membela Petronas Yamaha SRT, ia pun dihadiahi motor YZR-M1 spek pabrikan sepenuhnya dalam menghadapi musim 2020, motor yang diyakini bakal membuatnya makin garang.

Tak hanya itu, Quartararo pun menjadi pebalap yang akhirnya ditunjuk oleh Yamaha sebagai pengganti Valentino Rossi, yang kini telah berusia 41 tahun, di Monster Energy Yamaha pada 2021 mendatang. Padahal, sebelumnya Yamaha sangat ragu menggaet rider-rider muda untuk menggantikan The Doctor.

Semua kepercayaan yang diberikan Yamaha padanya pun tak disia-siakan oleh Quartararo. Selama uji coba pramusim di Malaysia dan Qatar, ia selalu konsisten berada di posisi-posisi teratas daftar catatan waktu, dan dianggap sebagai salah satu rider paling mengancam karena cepat di lap tunggal dan konsisten saat simulasi balap.

Apakah Quartararo bisa mengulang kegarangannya pada 2020 dan 2021? Kita nantikan saja aksinya ya. Sekali lagi, selamat ulang tahun yang ke-21, Fabio Quartararo!

Video: Pembangunan Sirkuit MotoGP Indonesia 2021 di Mandalika