Tunggu 5600 Hari, Nico Hulkenberg Akhirnya Raih Podium Perdana di Formula 1

Terasa Tidak Nyata, Bingung Tahu-Tahu Naik Podium

Pembalap Stake F1 Team Kick Sauber, Nico Hulkenberg (c) AP Photo/Darko Bandic

Namun, semua berubah di Silverstone pada Minggu lalu. Untuk pertama kalinya, 'The Hulk' finis ketiga, yang juga berarti ia meraih podium perdananya di F1 setelah menjalani 239 start di kejuaraan balap mobil terakbar tersebut. Untuk meraih hasil ini, Hulkenberg butuh 5593 hari penantian.

Selain itu, ini juga merupakan podium perdana Sauber sejak Kamui Kobayashi finis ketiga dalam F1 GP Jepang 2012 di Suzuka. Kepada Formula1.com, Hulkenberg pun mengaku sangat senang bisa mematahkan kutukan podiumnya sendiri.

"Penantian yang panjang, bukan? Saya selalu tahu kami bisa melakukannya, dan saya tahu saya bisa melakukannya di suatu tempat. Balapan yang hebat, datang dari belakang, jujur saja ini terasa tidak nyata. Saya tak tahu bagaimana ini bisa terjadi, tetapi jelas kondisinya gila. Ini pertarungan hidup dan mati sepanjang balapan," ujarnya.

Minta Maaf ke Lewis Hamilton dan Penonton Tuan Rumah

Uniknya, Hulkenberg sempat tidak bisa percaya memiliki kesempatan untuk naik podium, terutama saat ia dikejar oleh pembalap Scuderia Ferrari HP sekaligus pembalap tuan rumah, Lewis Hamilton, jelang finis. Namun, ia berkendara dengan tenang dan akhirnya sukses menyabet trofi pertamanya.

"Saya rasa saya sempat menyangkal sampai pit stop terakhir. Namun, kemudian saya mendengar bahwa kami membuka jarak dengan Lewis lebih lebar dengan satu lap tambahan. Saya pun bilang, 'Oke, ini bagus! Ada ruang untuk bernapas!' Namun, ia mengejar dengan cepat," tuturnya.

"Ada tekanan, dan ini balapan yang menegangkan, tetapi kami tidak lengah. Kami tidak melakukan kesalahan dan jelas kami sangat senang atas hasil ini. Jelas saya berpikir Lewis bakal mengerahkan segalanya di hadapan publiknya sendiri, tetapi saya berkata, 'Maaf, Kawan-Kawan! Ini juga hariku!" pungkas Hulkenberg.

Dengan berakhirnya puasa podium Hulkenberg, maka rekor pembalap F1 dengan start terbanyak tanpa podium kini kembali jatuh ke tangan Adrian Sutil, yang menjalani 128 start F1 tanpa podium.

Sumber: Formula 1