10 Tahun Debut Messi di Argentina

- Pada 29 Juni 2004 di stadion Argentinos Junior, Lionel Messi diminta oleh Hugo Tocalli untuk bermain di laga persahabatan U-20 melawan Paraguay. Saat itulah, perjalanan La Pulga di Albiceleste dimulai dan kini sudah genap 10 tahun ia memulai debutnya, sebagaimana dikabarkan oleh Mundo Deportivo.

Kala itu Leo memasuki lapangan dengan mengenakan jersey nomor 17 di babak kedua, dalam sebuah pertandingan yang hanya disaksikan oleh 200 orang penonton. Empat hari kemudian, ia menjalani laga away perdananya bersama timnas untuk melawan Uruguay.

Menggantikan posisi Paul Vitti kala itu, Argentina ia bawa menang dengan skor 4-2.

Sedangkan kisah perjalanan La Pulga di Argentina level senior dimulai ketika pelatih Marcelo Bielsa dan asistennya Claudio Vivas menyadari kehadiran talenta muda nan menjanjikan dari La Masia.

Sebelumnya, Lionel Messi sempat mendapat tawaran untuk memperkuat Timnas Spanyol. Beruntung, Asosiasi Sepakbola Argentina membuat kontak tepat pada waktunya, karena Messi kecil disebut oleh sang ayah Jorge, amat berhasrat untuk membela Argentina.

Semenjak saat itu, Leo sudah mewakili negaranya di Piala Dunia 2006 dan 2010. Ia juga pernah merasakan menjadi runner-up Copa America di Venezuela pada 2007, sebelum akhirnya tersingkir di perempat final kala Argentina menjadi tuan rumah di edisi berikutnya.

Messi pernah merasakan nikmatnya menjadi juara di level Internasional kala ia meraih medali emas di Olimpiade Beijing 2008. Kini, ia bertekad untuk memberikan gelar juara Piala Dunia pada negaranya di Brasil, mengulang prestasi yang pernah Albiceleste torehkan pada tahun 1978 dan 1986. [initial]

 (md/rer)