Berharap Piala Dunia 2026 Jadi Milik Cristiano Ronaldo

Piala Dunia 2026 untuk Ronaldo dan Portugal

Frank Leboeuf memahami betul arti Piala Dunia, setelah menjadi juara bersama Prancis pada 1998. Ia berharap kesempatan berikutnya menjadi milik Ronaldo, yang selama dua dekade bersaing dengan Messi dalam perebutan status terbaik dunia.

“Apa yang sudah ia capai itu luar biasa, tetapi soal Ronaldo dan Messi, dari semua gelar, itu adalah perlombaan di antara mereka untuk Ballon d’Or,” ujar Leboeuf.

“Selama lebih dari satu dekade, pertanyaannya selalu sama: Anda lebih memilih Messi atau Ronaldo?”

Leboeuf menegaskan bahwa Piala Dunia tetap memiliki bobot tersendiri. “Mereka sudah memenangkan banyak gelar besar, tetapi memang benar Piala Dunia membuat perbedaan."

"Saya pernah mengkritik Ronaldo dan dihantam para penggemarnya. Orang-orang berkata: ‘Apa yang sudah Anda capai?’ Saya jawab: ‘Saya juara Piala Dunia, dia belum’. Itu jawaban paling mudah.”

Menyamai Jejak Messi di Panggung Terbesar

Leboeuf menilai keberhasilan Messi pada 2022 memberi dimensi baru dalam perdebatan panjang tersebut. Menurutnya, gelar Piala Dunia akan terasa jauh lebih signifikan jika diraih Ronaldo setelah rival abadinya mencapainya lebih dulu.

“Tentu saja dia sudah melakukan lebih baik dari saya, dia pemain fantastis,” kata Leboeuf. “Namun, memenangkan Piala Dunia membuat perbedaan, apalagi jika Anda Ronaldo setelah Messi memenangkannya.”

“Seperti pada 2022, Piala Dunia seolah didedikasikan untuk Messi. Saya benar-benar berharap 2026 didedikasikan untuk Cristiano Ronaldo. Itu akan luar biasa untuknya, dan untuk Portugal. Portugal punya tim yang sangat kuat, jadi itu mungkin.”

Tantangan 2026 dan Peran Kunci Ronaldo

Portugal akan memulai Piala Dunia 2026 dari fase grup melawan Uzbekistan dan Kolombia, sambil menunggu satu peserta lain dari jalur play-off antarkonfederasi. Tantangan itu menuntut pengelolaan skuad yang tepat, termasuk peran Ronaldo.

Dengan 226 caps dan 143 gol, Ronaldo diperkirakan tetap memimpin sebagai kapten. Di sisi lain, Portugal juga perlu memastikan keseimbangan tim demi ambisi kolektif merebut trofi yang saat ini dipegang juara bertahan Argentina.