Declan Rice Ungkap Rahasia Kekompakan Timnas Inggris Jelang Piala Dunia 2026

Declan Rice Sebut Timnas Inggris Sekarang Lebih Kompak

Selebrasi Harry Kane bersama skuad Timnas Inggris dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 versus Albania, Senin (17/11/2025). (c) AP Photo/Vlasov Sulaj

Rice mengatakan para pemain Inggris saat ini memiliki hubungan yang jauh lebih dekat dibanding generasi sebelumnya. Menurutnya, kedekatan itu terlihat baik di dalam maupun di luar lapangan.

Ia menilai koneksi antarpemain membantu Inggris tampil konsisten dalam berbagai turnamen besar beberapa tahun terakhir.

"Baik melalui media sosial maupun di kehidupan nyata, Anda bisa melihat bahwa ada hubungan yang benar-benar kuat di antara kami," kata Rice kepada British Vogue.

"Anda tentu mendengar generasi sebelumnya berbicara tentang bagaimana mereka tidak akur dan tidak bisa terhubung serta bermain bersama."

"Namun, saya kira soal kami, itulah alasan mengapa dalam beberapa tahun terakhir bersama Inggris kami tampil sangat baik, karena kami dekat di dalam dan di luar lapangan."

Rice juga menyebut Jack Grealish sebagai salah satu sahabat terdekatnya di dunia sepak bola. Grealish sendiri dipastikan absen di Piala Dunia karena cedera kaki saat menjalani masa peminjaman di Everton dari Manchester City.

Rice Soroti Tekanan Besar di Piala Dunia

Pelatih Inggris, Thomas Tuchel beradu argumen dengan wasit keempat di laga uji coba melawan Uruguay, 28 Maret 2026. (c) AP Photo/Alastair Grant

Rice menjelaskan hubungan pertemanan antarpemain kini tidak lagi dibatasi rivalitas klub. Ia menyebut banyak pemain modern tetap dekat meski bermain untuk tim berbeda.

"Grealo adalah salah satu sahabat terbaik saya di sepak bola," ujar Rice.

"Kami tentu bermain saling melawan, tetapi sepak bola sekarang tidak lagi seperti itu. Banyak orang memiliki sahabat terbaik dari tim lawan dan menghabiskan banyak waktu dengan pemain dari tim lain."

"Di Inggris, kami semua akur. Kami selalu menantikan untuk bertemu satu sama lain. Ini tempat pelarian yang menyenangkan."

Tekanan Besar di Timnas Inggris

Meski suasana tim dinilai positif, Rice sadar tekanan besar akan mengiringi perjalanan Inggris di Piala Dunia musim panas nanti. Ia menyebut sorotan publik terhadap pemain bisa berubah sangat cepat.

"Ini akan menjadi ajang sepak bola yang paling banyak ditonton dalam empat tahun terakhir," lanjut Rice.

"Satu menit Anda akan dibenci, satu menit Anda akan dicintai. Dalam sepak bola semuanya selalu berubah. Anda hanya harus menghadapinya dengan santai."