Inggris Akhirnya Usir 'Hantu' yang Menempel Selama 24 Tahun!

Mengakhiri Kutukan Lawan Tim Elite Dunia

Pemain Inggris Harry Kane mengontrol bola di depan pemain Kroasia Luka Modric dalam pertandingan Piala Dunia 2026, Kamis (18/6/2026). (c) AP Photo/Tony Gutierrez

Selama bertahun-tahun, Inggris seperti diikuti 'hantu' karena kesulitan mengalahkan tim-tim elite pada putaran final turnamen besar. Kritik tersebut semakin menguat pada era Gareth Southgate meskipun Inggris beberapa kali mampu melangkah jauh.

Pada Piala Dunia 2018, Kroasia menjadi tim yang menghentikan langkah Inggris di semifinal. Empat tahun kemudian, Prancis menyingkirkan mereka pada perempat final Piala Dunia 2022.

Meski Southgate berhasil membangun kembali fondasi tim nasional setelah kegagalan di Piala Dunia 2014 dan Euro 2016, satu pertanyaan tetap muncul. Mampukah Inggris mengalahkan lawan-lawan besar ketika tekanan turnamen mencapai puncaknya?

Kemenangan atas Kroasia memberikan jawaban yang selama ini dicari para pendukung Inggris. The Three Lions akhirnya membuktikan bahwa mereka mampu menaklukkan tim papan atas dunia pada panggung terbesar sepak bola internasional.

Tuchel Bangun Kepercayaan Diri Baru Inggris

Pemain Inggris Harry Kane (tengah) bereaksi setelah mencetak gol saat laga Grup L Piala Dunia 2026 antara Inggris vs Kroasia di Arlington, Texas, dekat Dallas, Rabu, 17 Juni 2026 (c) AP Photo/Tony Gutierrez

Hasil di Arlington seolah membuat Inggris mengusir hantu yang menempel selama 24 tahun. Inggris akhirnya meraih kemenangan Piala Dunia atas tim yang berada di peringkat 15 besar FIFA untuk pertama kalinya sejak mengalahkan Argentina pada edisi 2002.

Sejak kemenangan atas Argentina yang saat itu menempati peringkat ketiga dunia, Inggris menjalani sembilan pertandingan Piala Dunia melawan tim-tim elite tanpa satu pun kemenangan. Dalam periode tersebut, mereka menelan enam kekalahan dan hanya mampu meraih hasil imbang dalam beberapa kesempatan.

Memang, Kroasia saat ini tidak lagi berada pada level yang sama seperti ketika mencapai final Piala Dunia 2018. Namun, tim yang menempati peringkat ke-11 FIFA itu tetap merupakan lawan tangguh yang sarat pengalaman di turnamen besar.

Karena itu, kemenangan 4-2 ini layak mendapat apresiasi tinggi. Selain mengamankan posisi yang kuat di Grup L, Inggris juga berhasil menghapus salah satu beban psikologis terbesar yang selama ini membayangi perjalanan mereka di Piala Dunia.

Sumber: Sportbible