Ketika Inggris Keluarkan Kemampuan Terbaik dalam Situasi Paling Sulit

Mental Inggris Menjadi Pembeda

Kane mengaku pertandingan melawan Meksiko menjadi salah satu pengalaman paling emosional dalam kariernya bersama tim nasional. Seusai laga, ia masih kesulitan menggambarkan apa yang baru saja terjadi.

"Ini pertandingan yang gila. Kami harus menemukan sesuatu... Kami menemukan jalannya. Kami mendapat dukungan luar biasa dari para suporter. Saya kehilangan kata-kata," ujar Kane.

Penyerang berusia 32 tahun itu menilai kemenangan tidak hanya lahir dari kualitas individu. Seluruh pemain rela berjuang demi satu sama lain ketika tekanan datang bertubi-tubi.

"Setiap pemain harus menggali lebih dalam dan menemukan sesuatu dari dalam diri mereka agar kami bisa lolos. Ada begitu banyak pahlawan di lapangan. Saya sangat bangga kepada tim dan cara kami berjuang. Kami menemukan jalan untuk lolos bersama. Malam yang sangat spesial."

Ujian Berat yang Mempererat Tim

Inggris sempat berada di atas angin setelah dua gol Jude Bellingham membawa mereka unggul 2-0. Meksiko kemudian memperkecil ketertinggalan sebelum pertandingan berubah semakin menegangkan akibat kartu merah Quansah.

Kane mencetak gol ketiga melalui titik penalti, tetapi drama belum berakhir. Raul Jimenez membalas lewat penalti setelah Kane melakukan pelanggaran sehingga Inggris harus bertahan mati-matian hingga peluit panjang berbunyi.

Menurut Kane, pertandingan seperti itu menjadi pembuktian nyata mengenai kebersamaan yang selama ini dibangun di dalam skuad. Ia merasa perjuangan menghadapi berbagai rintangan justru mempererat hubungan antarpemain.

"Kami sering berbicara mengenai kebersamaan, keinginan, dan bekerja untuk satu sama lain. Namun, pada akhirnya, semua itu harus dibuktikan. Tidak ada ujian yang lebih besar daripada bermain tandang melawan Meksiko dan menghadapi begitu banyak kesulitan."

Lawan Berikutnya: Norwegia

Pelatih Thomas Tuchel juga memberikan apresiasi tinggi kepada para pemainnya setelah berhasil mematahkan rekor kandang Meksiko di Piala Dunia. Sebelum pertandingan ini, Meksiko tidak pernah kalah dalam 10 laga Piala Dunia yang dimainkan di Mexico City.

"Saya sangat bangga. Pertandingan ini sangat sulit. Ketika kami merasa mulai menguasai momentum, selalu ada hambatan. Namun, saat keadaan menjadi berat, mereka tidak pernah menyerah dan tidak pernah kehilangan keyakinan."

Inggris kini mengalihkan fokus menuju perempat final menghadapi Norwegia pada 11 Juli di Miami Stadium. Kane menilai lawannya memiliki kualitas tinggi, terutama setelah Erling Haaland membawa Norwegia menyingkirkan Brasil lewat dua gol.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Mereka tim yang sangat bagus dengan sejumlah pemain berbahaya. Untuk saat ini, mari menikmati kemenangan atas Meksiko, lalu kami akan mulai melakukan persiapan seperti biasa."

Sumber: FIFA