Lionel Messi Terus Berlari Mengejar Puncak yang Sudah Pernah Ia Taklukkan

Ketika Rekor Datang Bersamaan dengan Kemenangan

Turnamen dibuka dengan cara yang sulit dilupakan oleh para pendukung Argentina. Lionel Messi mencetak hat-trick saat La Albiceleste mengalahkan Aljazair 3-0.

Tiga gol itu bukan sekadar membantu tim meraih tiga poin. Messi juga menyamai rekor 16 gol Piala Dunia yang sebelumnya menjadi milik legenda Jerman, Miroslav Klose.

Pada saat yang sama, ia masuk ke daftar pemain elite yang mampu mencetak gol dalam lima edisi Piala Dunia. Hanya Cristiano Ronaldo yang lebih dulu mencapai pencapaian serupa.

Melampaui Nama-nama Besar

Jika ada yang mengira Messi akan berhenti setelah menyamai rekor Klose, kenyataannya justru berbeda. Hanya satu pertandingan kemudian, ia melesat sendirian di puncak daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia.

Dua gol ke gawang Austria membawa Argentina menang 2-0. Lebih penting lagi, gol-gol tersebut mengantarkan Messi melampaui catatan yang selama bertahun-tahun dianggap sulit disentuh.

Pencapaian itu terasa semakin istimewa karena hadir menjelang ulang tahunnya yang ke-39. Usia tampaknya belum mampu mengurangi pengaruh pemain bernomor punggung 10 tersebut.

Sentuhan yang Tetap Menentukan

Pada laga terakhir fase grup melawan Yordania, Messi tidak tampil sejak menit pertama. Namun, bahkan dari bangku cadangan pun, ia tetap menjadi pembeda.

Masuk pada babak kedua, Messi mencetak gol tendangan bebas yang memastikan kemenangan 3-1 untuk Argentina. Bola meluncur ke gawang dan kembali menghadirkan momen yang terasa akrab bagi para pencinta sepak bola.

Gol itu memperpanjang rekor luar biasanya. Messi kini berhasil mencetak gol dalam tujuh pertandingan Piala Dunia secara beruntun, sebuah catatan yang belum pernah dibuat pemain lain sebelumnya.

Dengan total 19 gol sepanjang karier di Piala Dunia, namanya semakin jauh meninggalkan para pesaing. Enam gol yang telah ia cetak di turnamen tahun ini juga menjadi bukti bahwa ketajamannya masih terjaga.

Ujian Berikutnya Bernama Cape Verde

Meski Argentina datang sebagai favorit, fase gugur selalu menghadirkan cerita yang berbeda. Cape Verde telah membuktikan bahwa mereka mampu melampaui berbagai prediksi.

Negara kepulauan kecil di Afrika itu membuat kejutan dengan lolos dari Grup H. Mereka bahkan mampu mengungguli Uruguay dan Arab Saudi dalam persaingan menuju babak berikutnya.

Hasil imbang tanpa gol melawan Spanyol menjadi gambaran kekuatan mereka. Disiplin, keberanian, dan semangat juang membuat Blue Sharks tampil jauh melampaui ukuran negaranya yang hanya berpenduduk sekitar 530 ribu jiwa.

Namun, Argentina memiliki senjata yang tidak dimiliki tim lain. Selama Lionel Messi masih berada di lapangan, selalu ada kemungkinan lahirnya momen istimewa yang mengubah arah pertandingan.

Itulah yang membuat perjalanan La Albiceleste tetap menarik untuk diikuti. Di usia yang sudah menyentuh 39 tahun, Messi masih terus berlari mengejar puncak yang bahkan sudah pernah ia taklukkan.

Sumber: Major League Soccer - Official Site