Manuel Locatelli Usai Italia Kalahkan Irlandia Utara: Kami Berjuang untuk Gattuso!

Richard Andreas | 27 Maret 2026 09:06

Jamie Donley dan Manuel Locatelli berebut bola dalam laga play-off kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Italia vs Irlandia Utara di New Balance Arena, 27 Maret 2026 (c) AP Photo/Antonio Calanni

Bola.net - Italia berhasil melangkah ke final play-off Piala Dunia setelah mengalahkan Irlandia Utara dengan skor 2-0. Kemenangan tersebut membawa Azzurri semakin dekat dengan peluang kembali tampil di turnamen terbesar sepak bola dunia.

Laga semifinal yang berlangsung di Bergamo itu menjadi momen penting bagi tim asuhan Rino Gattuso. Setelah beberapa tahun penuh kekecewaan di kualifikasi, Italia kini berada di ambang tiket menuju Piala Dunia.

Gelandang Italia Manuel Locatelli menilai keberhasilan tersebut tidak lepas dari kekompakan tim. Menurutnya, pengalaman sulit yang dialami dalam beberapa tahun terakhir justru membuat skuad Azzurri semakin solid.

Kehadiran Paolo Maldini Diyakini Jadi Titik Balik Kebangkitan Timnas Italia

Kilas Balik Semifinal Piala Dunia: Kisah-kisah Unik yang Sulit Dilupakan

1 dari 2 halaman

Locatelli: Pengalaman Sulit Membuat Italia Lebih Kuat

Francesco Pio Esposito merayakan gol bersama Moise Kean dalam laga play-off kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Italia vs Irlandia Utara di New Balance Arena, 27 Maret 2026 (c) AP Photo/Antonio Calanni

Berbicara setelah pertandingan, Locatelli menekankan bahwa perjalanan berat Italia dalam beberapa tahun terakhir telah menyatukan para pemain. Ia juga memuji peran Rino Gattuso sebagai sosok pemimpin di ruang ganti.

“Penderitaan selama beberapa tahun terakhir telah menyatukan kami. Kami adalah kelompok yang berjuang untuk Gattuso. Dia adalah pemimpin kami," ujar Locatelli.

Gelandang Juventus itu juga menegaskan bahwa tim kini harus sepenuhnya fokus menghadapi pertandingan berikutnya. Final play-off akan menjadi penentuan bagi Italia untuk memastikan tempat di Piala Dunia.

“Sekarang kami harus pergi memainkan final besar. Tidak ada alasan.”

Generasi Baru Italia Raih 2 Kemenangan Beruntun, Silvio Baldini Jadi Pelatih Permanen?

Daftar Negara dengan Gelar Piala Dunia Terbanyak: Brasil Masih Jadi Raja Dunia

2 dari 2 halaman

Evaluasi Permainan dan Arahan Gattuso

Selebrasi Sandro Tonali usai mencetak gol di laga Italia melawan Irlandia Utara di semifinal playoff Piala Dunia 2026. (c) AP Photo/Antonio Calanni

Locatelli juga mengulas perannya dalam pertandingan melawan Irlandia Utara. Ia mengakui sempat bermain terlalu dalam pada babak pertama sebelum mendapatkan arahan dari pelatih saat jeda.

“Pada babak pertama saya terlalu turun ke belakang? Saya pikir saya bisa banyak membantu dari posisi itu, lalu saat jeda antarbabak, Gattuso mengatakan kepada saya untuk maju beberapa meter dan itu berjalan lebih baik," lanjut Locatelli.

Ia juga menggambarkan bagaimana permainan Italia pada awal pertandingan terlihat terburu-buru. Menurutnya, tim terlalu ingin segera membuka keunggulan sehingga sempat melakukan beberapa kesalahan teknis.

“Kami sedikit terlalu terburu-buru di awal laga karena ingin membuka keunggulan. Kami juga melakukan beberapa kesalahan teknis, tetapi kami tetap kompak dan sabar untuk menyerang pada momen yang tepat.”

Kemenangan atas Irlandia Utara kini membawa Italia selangkah lebih dekat ke Piala Dunia. Fokus berikutnya adalah menghadapi final play-off yang akan menentukan nasib Azzurri di kualifikasi.