Michael Owen, Si Bocah Ajaib Inggris di Piala Dunia 1998

Masih 17 tahun

Owen merupakan salah satu pemain yang menjalani debut Piala Dunia dengan usia termuda. Pemain muda lainnya yang menjalani debut bersama Owen yakni Rio Ferdinand yang berusia 18 tahun.

Meskipun baru 17 tahun, Owen berhasil menyihir penonton dengan permainan atraktifnya. Owen berhasil mencetak gol pertamanya saat pertandingan kedua babak Penyisihan Grup.

Saat itu Owen yang menggantikan Teddy Sheringham di menit 73, langsung mencetak gol enam menit berselang. Memanfaatkan bola pantulan dari Paul Scholes, Owen yang lincah berhasil menyergap bola dengan kaki kanannya.

Impresif Lawan Argentina

Tergabung dalam Grup G, Inggris bersaing dengan Rumania, Kolombia, dan Tunisia. Klasemen akhir Grup G menempatkan Inggris di posisi kedua dibawah Rumania.

Di Babak 16 besar, Inggris bertemu dengan juara Grup H, Argentina. Owen yang tampil impresif sebagai supersub, kali ini diberikan kesempatan untuk menjadi starter.

Owen yang berduet dengan Alan Shearer mampu mencetak satu gol dan satu assist pada pertandingan itu. Namun Argentina yang bermain sama kuat memaksa pertandingan berakhir dengan drama adu penalti.

Owen yang masih belia kembali mendapatkan kesempatan sebagai eksekutor penalti. Tendangannya berhasil memperpanjang nafas Inggris menjadi skor 5-5.

Namun petaka bagi Inggris terjadi ketika tendangan David Batty berhasil diselamatkan kiper Argentina. Skor penalti 6-5 akhirnya menjadikan Argentina sebagai pemenang. Owen yang tampil cemerlang tak bisa menyelamatkan Inggris dari kekalahan.

(Bola.net/Ahmad Daerobby)