Monterrey vs Inter Milan: Pembuktian Identitas di Panggung Dunia

Era Cristian Chivu Dimulai

Cristian Chivu kini duduk di kursi pelatih Inter Milan menggantikan Simone Inzaghi. Sosok legendaris yang pernah memperkuat Inter sebagai pemain itu datang dengan beban sekaligus harapan besar. Misi pertamanya: membawa Inter lolos dari Grup E.

Meski belum berpengalaman di level tertinggi, Chivu tak bisa diremehkan. Ia sukses membentuk tim tangguh di level primavera dan sempat menukangi Parma dengan hasil menjanjikan. Kini, ia memimpin skuad senior Inter ke turnamen yang menuntut hasil instan.

Modal Inter menuju Piala Dunia Antarklub adalah konsistensi di Liga Champions dalam empat musim terakhir. Finalis 2023 dan 2025 itu kini mengincar penebusan. Mereka datang ke Amerika Serikat dengan satu tujuan: mengakhiri tahun dengan trofi yang bernilai global.

Monterrey, Penantang Serius dari Meksiko

Monterrey datang ke turnamen ini bukan sebagai penggembira. Mereka punya sejarah dan kualitas untuk menjadi penantang serius. Juara Liga Champions CONCACAF 2021 ini pernah dua kali finis di peringkat ketiga turnamen, dan kini mengincar hasil yang lebih baik.

Meski ini adalah pertemuan resmi pertama mereka dengan Inter, kedua tim sempat bertemu di laga uji coba pada 1994. Kala itu, Inter menang di ajang Tecate Cup. Namun, konteksnya kini jauh berbeda. Monterrey dilatih oleh Domenec Torrent, eks asisten Pep Guardiola yang dikenal cerdas dan fleksibel secara taktik.

Skuad Los Rayados pun bertabur bintang. Sergio Canales, Sergio Ramos, dan German Berterame adalah nama-nama yang bisa membuat perbedaan di laga besar. Mereka tak datang hanya untuk bertanding, tapi untuk bersaing memperebutkan trofi.

Kelemahan Inter, Kekuatan Monterrey

Inter datang ke laga ini dengan beberapa masalah serius di lini depan. Tiga penyerang pelapis absen: Joaquin Correa dan Marko Arnautovic telah hengkang, sementara Mehdi Taremi batal bergabung akibat situasi geopolitik di Iran. Ini menjadi pukulan besar bagi kedalaman skuad.

Beberapa pemain kunci pun diragukan tampil, seperti Piotr Zielinski, Hakan Calhanoglu, dan Denzel Dumfries. Namun, situasi ini juga membuka peluang bagi wajah-wajah baru seperti Luis Henrique dan Petar Sucic. Di lini depan, Marcus Thuram dan Lautaro Martinez tetap akan memimpin serangan.

Sebaliknya, Monterrey datang dengan kekuatan penuh. German Berterame menjadi ujung tombak berbahaya, didukung oleh Canales dan Jesus Corona dari lini kedua. Kombinasi ini bisa menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Inter yang tidak tampil dalam komposisi terbaik.

Aura Ramos dan Tekad Los Rayados

Sergio Ramos adalah figur penting dalam skuad Monterrey. Pemilik empat gelar Piala Dunia Antarklub itu kini jadi pemimpin lini belakang Los Rayados. Meski telah berusia 39 tahun dan baru pulih dari cedera, Ramos masih jadi momok menakutkan untuk lawan.

Monterrey bukan hanya kuat di atas kertas, mereka juga solid dalam kedalaman. Oliver Torres dan Lucas Ocampos memberi kualitas dari pengalaman La Liga, sementara pemain lokal seperti Erick Aguirre dan Luis Romo memberi tenaga ekstra. Ini membuat mereka tak kalah dari tim-tim Eropa.

Inter Milan tetap membawa nama besar sebagai juara Intercontinental Cup dua kali dan finalis Liga Champions beberapa musim terakhir. Namun, kali ini, mereka harus membuktikan bahwa sejarah bukan sekadar kenangan. Turnamen ini adalah panggung untuk kebangkitan, dan semuanya dimulai dari Pasadena.

Klasemen