Musim Panas yang Luar Biasa Bagi Giovanni Leoni: Usai Direkrut Liverpool, Kini Dipanggil ke Timnas Italia

Leoni Kaget Dapat Kesempatan di Timnas Italia

Serie A 2024/25: Selebrasi pemain Parma, Giovanni Leoni, di laga Cagliari vs Parma pada pekan 24 (c) Gianluca Zuddas/LaPresse via AP

Panggilan pertama ke timnas Italia datang begitu cepat untuk Giovanni Leoni. Ia mengaku tidak pernah menyangka bisa langsung dipercaya masuk skuad senior di usia 18 tahun.

Menurutnya, kehadirannya di tim nasional merupakan mimpi yang baru terwujud. Ia merasa terhormat bisa berbagi lapangan latihan dengan para pemain berpengalaman Italia.

Leoni menilai langkah ini menjadi dorongan besar dalam perjalanan kariernya. Ia ingin memanfaatkan momen ini sebaik mungkin untuk berkembang lebih cepat.

“Sungguh, ini adalah emosi yang tak terlukiskan; suatu kebanggaan menjadi bagian dari tim ini dan berlatih dengan pemain berkaliber ini,” ungkap Leoni pada VivoAzzurro TV, via Football Italia.

Belajar Langsung dari Virgil van Dijk di Liverpool

Bek sekaligus kapten Liverpool, Virgil van Dijk. (c) AP Photo/Kin Cheung

Selain bangga dipanggil timnas Italia, Leoni juga mendapatkan pengalaman berharga di Liverpool. Kepindahannya ke Anfield membuatnya bisa bermain bersama Virgil van Dijk, bek yang sejak lama ia idolakan.

Ia mengaku Van Dijk selalu menjadi sosok panutan yang memberinya inspirasi sejak awal kariernya. Kini, ia bisa belajar langsung dari gaya bermain sang kapten Liverpool.

Leoni menilai Van Dijk bukan hanya soal kualitas bertahan, tetapi juga soal sikap dan kepemimpinan yang bisa menular ke rekan setim. Hal tersebut yang membuatnya semakin termotivasi.

“Selalu Van Dijk,” tegas Leoni. “Sekarang, saya bisa bermain bersamanya dan berbagi ruang ganti, ia orang yang luar biasa dan pemain yang fenomenal.”

Dapat Wejangan dari Leonardo Bonucci

Aksi Leonardo Bonucci dalam laga UEFA Nations League 2022/2023 Hungaria vs Italia, Selasa (27/9/2022) (c) MTI via AP Photo

Tak hanya Van Dijk, Giovanni Leoni juga mendapat arahan berharga dari Leonardo Bonucci. Mantan kapten Juventus itu kini menjadi bagian staf pelatih di timnas Italia di bawah Gennaro Gattuso.

Bonucci memberikan saran praktis tentang bagaimana seorang bek harus memimpin lini belakang. Leoni menganggap nasihat tersebut sebagai modal penting untuk masa depannya di level klub maupun timnas.

Menurut Leoni, pengalaman panjang Bonucci di level tertinggi membuat setiap wejangan darinya begitu berharga. Ia pun berusaha menyerap setiap detail yang diberikan oleh sang senior.

“Kami berbicara, dan ia memberi saya beberapa nasihat di lapangan,” kata Leoni. “Ia bek yang hebat, dan saya selalu senang menontonnya karena kepemimpinannya dan gaya bermainnya saat menguasai bola. Nasihatnya selalu saya hargai.”

(Football Italia)