Nasib Tragis 2 Raksasa Afrika: Ketika Nigeria dan Kamerun Gagal ke Lolos Piala Dunia 2026

Kamerun dan Nigeria, Kekalahan yang Mengejutkan

Aksi Aaron Wan-Bissaka pada laga Kongo vs Nigeria di babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika (c) AP Photo

Kegagalan Kamerun dan Nigeria menjadi kejutan besar di Afrika. Kamerun, yang memiliki lima trofi Piala Afrika dan reputasi sebagai kekuatan besar di benua itu, harus angkat koper lebih cepat dari perkiraan.

Sementara Nigeria, dengan tiga gelar Piala Afrika dari delapan final yang pernah mereka jalani, juga gagal memanfaatkan materi pemain yang melimpah.

Meski di atas kertas kedua tim punya keunggulan, hasil di lapangan justru berbicara lain. Kongo, tim yang pada awalnya dianggap levelnya lebih rendah, mampu mengalahkan Kamerun dan Nigeria secara dramatis.

Hasil ini menunjukkan bahwa kualitas sepak bola di Afrika semakin merata dan kejutan bisa terjadi kapan saja.

Materi Pemain Tak Menjamin Kesuksesan

Timnas Kamerun di Piala Afrika 2023. (c) AP Photo/Sunday Alamba

Nigeria tetap memiliki skuad yang menggiurkan. Victor Osimhen menjadi sorotan utama, didukung Ademola Lookman, Alex Iwobi, Calvin Bassey, Wilfred Ndidi, dan Samuel Chukwueze. Namun, kualitas individu tak cukup jika tim gagal bekerja sama dalam pertandingan-pertandingan krusial.

Kamerun juga memiliki lini depan yang mentereng, dipimpin Bryan Mbeumo, bersama Carlos Baleba, Andre Onana, Frank Anguissa, dan Vincent Aboubakar. Namun, strategi, mental, dan tekanan turnamen membuat mereka gagal melaju ke putaran final.

Nasib tragis ini menjadi pelajaran penting bagi raksasa Afrika bahwa pengalaman dan materi pemain saja tidak menjamin kesuksesan di level internasional.