Playoff Piala Dunia 2026: Bahaya Laten Serangan Udara Irlandia Utara, Italia Sudah Siapkan Apa?

Ancaman dari Kotak Penalti hingga Kiper Lawan

Selebrasi Francesco Pio Esposito bersama rekan setimnya usai mencetak gol di laga Italia melawan Moldova di Kualifikasi Piala Dunia 2026. (c) AP Photo/Aurel Obreja

Gattuso menyoroti kebiasaan Irlandia Utara yang secara sistematis terus memborbardir kotak penalti dengan umpan-umpan lambung. Bahkan, sang pelatih mengingatkan bahwa kiper lawan bisa menjadi inisiator serangan yang tak terduga.

Setiap tendangan bebas akan menjadi ancaman nyata karena lawan akan menumpuk hampir seluruh pemainnya di depan gawang Italia. Hunger atau rasa lapar untuk memperebutkan bola liar menjadi kekuatan utama yang harus diredam.

"Besok kita harus siap menderita ketika Irlandia Utara secara sistematis memompa bola ke dalam kotak penalti," ujar Gattuso mengingatkan.

Ia bahkan memberikan gambaran ekstrem di mana kiper lawan akan melepaskan umpan jauh yang langsung diperebutkan oleh delapan atau sembilan pemain dengan rasa lapar yang luar biasa.

"Ingatlah bahwa setiap tendangan bebas akan membuat kiper mereka melepas bola panjang ke depan dengan delapan atau sembilan pemain bertarung memperebutkan bola liar," papar Gattuso dengan nada serius.

Kuliah Video Dua Hari dan Adaptasi Pemain

Untuk mengantisipasi kejutan taktik lawan, Gattuso telah melakukan pendekatan yang lebih modern dengan para pemainnya. Ia sering melakukan panggilan telepon pribadi dan sesi kuliah video intensif untuk memastikan setiap instruksi terserap sempurna.

Para pemain Italia era sekarang dianggap lebih cerdas secara taktik dan mampu mencium bahaya sebelum benar-benar terjadi. Kesiapan mental untuk berduel di udara dan bola mati menjadi menu utama latihan mereka belakangan ini.

"Kami telah melakukan kuliah video selama dua hari. Mereka tahu apa yang perlu mereka lakukan, untuk mencium bahaya, percaya pada setiap bola. Kami juga harus waspada pada permainan bola mati," tambah sang allenatore.

Skenario Adu Penalti: Retegui Jadi Algojo Utama

Gattuso tidak mau menyisakan ruang bagi ketidaksiapan, termasuk jika laga harus ditentukan lewat drama adu penalti. Semua skenario telah dilatih, di mana setiap pemain diwajibkan melakukan tiga kali percobaan tendangan 12 pas.

Nama Mateo Retegui muncul sebagai pilihan utama jika drama tersebut benar-benar terjadi di Bergamo. Keputusan ini diambil berdasarkan performa konsisten sang striker dalam beberapa kesempatan terakhir.

"Mateo Retegui telah mengambil penalti terbaru, dia adalah pengambilnya. Kami berlatih kemarin, semua orang melakukan tiga penalti masing-masing, jadi kami tahu ini adalah kemungkinan," aku Gattuso secara terbuka.