Psywar Jepang Jelang Lawan Belanda: Kami Bukan Cari Hiburan di Piala Dunia 2026

Pernyataan Sikap dan Tekad Kuat Samurai Blue

Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu saat konferensi pers pengumuman skuad untuk Piala Dunia 2026, 16 Mei 2026 lalu di Tokyo. (c) AP Photo/Eugene Hoshiko

Pernyataan Sugawara menjadi penegasan bahwa Jepang tidak lagi melihat diri mereka sebagai pelengkap di pentas sepak bola dunia. Bagi Samurai Blue, trofi Piala Dunia kini merupakan target yang layak diperjuangkan sejak fase grup.

Ia menegaskan seluruh anggota tim siap mengerahkan segala kemampuan demi membawa nama Jepang lebih tinggi di panggung internasional. Semangat itu menjadi modal penting menghadapi persaingan yang ketat sepanjang turnamen.

"Kami datang ke sini untuk memenangkan Piala Dunia," tegas Yukinari Sugawara kepada ESPN.

"Kami tidak datang ke sini hanya untuk bersenang-senang. Kami harus siap untuk itu," lanjut pemain Southampton tersebut.

Badai Cedera Menjelang Pembuktian Skuad Pincang

Timnas Jepang berlatih di Nashville jelang berlaga di Piala Dunia 2026. (c) AP Photo/George Walker IV

Perjalanan Jepang menuju target besar itu tidak dimulai dalam kondisi ideal. Mereka harus menghadapi kenyataan kehilangan sejumlah pemain penting yang selama ini menjadi bagian vital dalam permainan tim.

Kapten Wataru Endo dipastikan absen akibat komplikasi cedera kaki. Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino juga tidak dapat tampil, sehingga Hajime Moriyasu harus melakukan penyesuaian strategi sekaligus memberi kesempatan kepada para pemain pelapis.

"Ini adalah sebuah impian, saya merasa seperti sedang berada di dalam mimpi," ujar Sugawara tentang kesempatan tampil di Piala Dunia yang telah ia dambakan sejak kecil.

"Namun kekuatan utama kami adalah selalu bersatu. Kami tidak pernah membiarkan siapa pun menghadapi semuanya sendirian," tambahnya mengenai kekompakan tim Jepang.

Status Underdog Melawan Ketangguhan De Oranje

Ujian pertama Jepang datang dari Belanda, tim yang saat ini menempati peringkat kedelapan dunia. Secara peringkat, Samurai Blue berada sepuluh tingkat di bawah lawannya sehingga lebih banyak diposisikan sebagai underdog.

Meski demikian, Jepang memiliki rekam jejak yang membuat mereka sulit dipandang sebelah mata. Kemenangan atas Jerman dan Spanyol pada Piala Dunia edisi sebelumnya menunjukkan bahwa mereka mampu memberi kejutan besar.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat besar dan berat," kata Sugawara saat menilai kekuatan Belanda.

"Di Piala Dunia tidak ada pertandingan yang mudah. Belanda adalah tim yang sangat baik dan kami harus mempersiapkan segalanya," pungkas mantan pemain Werder Bremen itu.

Laga pembuka melawan Belanda akan menjadi ukuran awal untuk menilai seberapa jauh ambisi Jepang bisa diwujudkan. Jawaban atas pernyataan berani Samurai Blue akan segera terlihat saat mereka turun ke lapangan pada fase grup Piala Dunia 2026.