Raphael Varane Terancam Absen di Piala Dunia 2022, Jules Kounde: Saya Siap Gantikan!

Di Puji Xavi Hernandez

Xavi ketika diperkenalkan sebagai pelatih baru Barcelona, 8 November 2021. (c) AP Photo

Xavi Hernandez adalah pelatih yang mampu melihat potensi besar Jules Kounde sebagai pemain bertahan. Tiga musim fantastis bersama Sevilla menjadi bukti yang cukup bagi Xavi untuk memboyongnya ke Barcelona musim ini.

Xavi memberikan pujian tinggi atas kontribusinya bagi Barcelona musim ini. Xavi memaparkan beberapa kelebihan Jules Kounde yang sangat mengangkat permainan Blaugrana musim ini.

“Dia (Kounde) kuat dalam duel satu lawan satu, mampu mengarahkan rekan satu timnya dengan sangat baik dan sangat cepat dalam lini pertahanan yang tinggi,” ucap Xavi dalam wawancara baru-baru ini dikutip dari FIFA.

Siap Bersaing Untuk Jadi Starter!

Suasana latihan timnas Prancis (c) FFF

Absennya Raphael Varane tentu akan menjadi berkah tersendiri bagi Jules Kounde untuk merebut posisi utama bek Prancis di Piala Dunia. Namun kesempatan itu tentu saja tak hanya terbuka untuk Kounde seorang.

Pasalnya Prancis masih memiliki beberapa bek tangguh yang bermain bagi tim-tim top Eropa. Bahkan beberapa di antaranya sedang dalam performa terbaiknya musim ini.

Salah satu saingan terberat Jules Kounde adalah bek tengah Arsenal, Wiliam Saliba. Musim ini Saliba bermain reguler di lini pertahanan Arsenal bersama Gabriel Magalhaes. Di bawah pengawalannya, Arsenal masih kokoh di puncak klasemen sementara Premier League.

Menanggapi hal tersebut, Kounde tetap percaya diri bahwa dirinya akan menjadi nama utama pengganti Varane seandainya tak ikut ke Piala Dunia 2022. Kounde beralasan bahwa dirinya lebih memiliki pengalaman di timnas Prancis dibandingkan Saliba.

“Saya mendapat telepon (panggilan timnas) lebih dari setahun yang lalu, jadi saya sudah menetap (pemain utama Prancis),”ujar Kounde.

“Saya sudah bisa beradaptasi dan mengambil gaya permainan tim,” tambah Kounde dikutip dari FIFA.

Bersedia Bermain di mana saja

Aksi Jules Kounde pada laga Sevilla vs Barcelona di pekan ke-5 La Liga musim 2022/2023 (c) FCBarcelona Twitter

Jules Kounde mencoba membuktikan keseriusannya untuk mengambil bagian lebih bagi Prancis di Piala Dunia 2022. Kounde bahkan rela bermain di luar posisi utamanya asalkan bisa tampil sebagai starter.

Wajar saja Kounde menawarkan diri untuk memainkan posisi di luar bek tengah. Pasalnya Kounde memang bisa beroperasi sebagai bek kanan seandainya dibutuhkan pelatih. Kounde bahkan bermain sebagai bek kanan di tiga dari tujuh laga yang dimainkan di La Liga musim ini.

“Satu-satunya hal penting saat ini adalah apa yang terbaik bagi Prancis. Saya ingin menjadi starter, dan jika pelatih berpikir bahwa tim (Prancis) akan lebih baik dengan Saya bermain sebagai bek kanan, saya senang menerimanya – itu bukan masalah,” jelas Kounde.

Sumber: FIFA dan Transfermarkt

Penulis: Ahmad Daerobby