Timnas Italia vs Irlandia Utara: Striker Muda Inter Milan Bisa Jadi Andalan di Lini Depan

Esposito Jadi Andalan Baru Lini Depan

Pemain Inter Milan, Francesco Pio Esposito, beraksi pada laga Serie A/Liga Italia antara Parma vs Inter di Parma, Italia, Rabu, 7 Januari 2026 (c) Spada/LaPresse via AP

Esposito menunjukkan performa impresif dalam beberapa pekan terakhir bersama Inter Milan. Ia mencetak gol dalam dua laga terakhir Serie A, termasuk saat menghadapi Atalanta dan Fiorentina.

Gol pembuka ke gawang Atalanta membantu timnya meraih hasil imbang 1-1. Setelah itu, Inter kembali harus puas berbagi poin saat menghadapi Fiorentina meski Esposito kembali mencetak gol.

Ketajaman ini menjadi modal penting bagi Esposito untuk menembus starting XI Timnas Italia. Kepercayaan tersebut datang di tengah absennya Lautaro Martinez yang biasanya menjadi tumpuan utama di lini serang klub.

Pelatih Italia, Gennaro Gattuso, diyakini tidak memiliki banyak opsi yang lebih tajam saat ini. Namun, keputusan memainkan pemain berusia 20 tahun itu juga mengandung risiko di laga sebesar ini.

Peluang Ukir 2 Rekor Sekaligus

Penyerang Italia, Pio Esposito saat laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Norwegia, 16 November 2025 silam. (c) AP Photo/Luca Bruno

Selain membantu tim lolos, Esposito juga mengincar pencapaian pribadi. Ia berpeluang menjadi pemain ketiga Italia yang mencetak minimal tiga gol sebelum usia 21 tahun.

Catatan tersebut akan menempatkannya dalam daftar elite pemain muda Italia sepanjang sejarah. Peluang lain yang lebih langka juga terbuka jika ia kembali mencetak gol.

Jika berhasil menjebol gawang Irlandia Utara, Esposito akan menjadi pemain U-21 pertama Italia yang mencetak gol dalam tiga laga internasional berturut-turut. Rekor ini menjadi bukti potensinya sebagai ujung tombak masa depan.

Situasi ini membuat pertandingan semakin menarik untuk disimak. Namun, fokus utama tetap pada kemenangan demi menghindari kegagalan yang bisa menjadi pukulan besar bagi juara dunia empat kali tersebut.

Sumber: Sempre Inter