Wonderkid MU Dapat Panggilan Mengejutkan ke Skuad Skotlandia untuk Piala Dunia 2026

Cedera Gilmour Buka Jalan bagi Fletcher

Tyler Fletcher berduel dengan Randal Kolo Muani di laga Manchester United vs Tottenham (c) AP Photo/Jon Super

Peluang emas Tyler muncul setelah Billy Gilmour mengalami cedera lutut pada babak pertama pertandingan kualifikasi Piala Dunia. Federasi Sepak Bola Skotlandia kemudian mengonfirmasi bahwa gelandang Napoli tersebut harus dicoret dari skuad.

Pelatih Skotlandia, Steve Clarke, mengaku sangat kecewa kehilangan salah satu pemain pentingnya.

“Saya sangat terpukul untuk Billy karena dia merupakan bagian penting dalam perjalanan kami di kualifikasi Piala Dunia,” ujar Clarke.

“Waktu terjadinya cedera ini sangat tidak beruntung dan seluruh tim ikut merasakan kekecewaannya. Billy adalah pemain dan pribadi yang luar biasa. Saya yakin masih banyak turnamen besar yang akan dia ikuti di masa depan.”

Sebelum mendapatkan panggilan ke skuad utama, Fletcher sebenarnya baru bergabung dengan kelompok pemain latihan pekan lalu bersama James Wilson, Liam McFarlane, dan Luke Graham.

Mulai Menunjukkan Potensi di Manchester United

Gelandang Manchester United, Tyler Fletcher (c) MUFC Official

Tyler selama ini dikenal sebagai salah satu talenta menjanjikan yang berkembang di akademi Carrington. Musim depan, ia berpeluang mendapatkan lebih banyak kesempatan karena Manchester United akan menghadapi jadwal kompetisi yang semakin padat.

Perjalanan Tyler menuju tim utama tidak selalu mudah. Dalam beberapa tahun terakhir, sorotan lebih banyak tertuju kepada saudara kembarnya, Jack Fletcher, yang juga berposisi sebagai gelandang dan membela tim muda Inggris.

Jack bahkan sempat beberapa kali masuk skuad senior Manchester United pada musim lalu. Sementara itu, Tyler baru musim ini merasakan pengalaman pertamanya duduk di bangku cadangan tim utama.

Penampilan konsistennya bersama tim U-21 United akhirnya berbuah penghargaan Denzil Haroun Reserve-Team Player of the Year yang diterimanya di Old Trafford pada Mei lalu. Menariknya, trofi tersebut diserahkan langsung oleh sang ayah yang kini menjabat sebagai pelatih tim U-18 Manchester United.

Darren Fletcher juga hadir di tribun Hampden Park bersama istri dan Jack Fletcher saat Tyler menjalani debut internasionalnya akhir pekan lalu.

Pujian dari Rekan Setim dan Pelatih

Tyler tampil selama 45 menit saat Skotlandia menang telak 4-1 atas Curacao. Penampilannya langsung mendapat respons positif dari staf pelatih maupun rekan-rekan setimnya.

Steve Clarke mengungkapkan bahwa dirinya sebenarnya sudah mempertimbangkan memasukkan Fletcher lebih awal ketika Gilmour ditarik keluar karena cedera.

“Semua orang terkesan dengan penampilannya. Para pemain terkesan, staf pelatih juga terkesan. Saya sendiri tidak pernah meragukan kemampuannya,” kata Clarke.

“Saya sempat berpikir untuk langsung memainkannya ketika Billy keluar, tetapi saya ingin melihat jalannya pertandingan terlebih dahulu sebelum memasukkannya saat jeda.”

Pujian serupa datang dari gelandang senior Skotlandia, Kenny McLean. Pemain berusia 34 tahun itu bahkan melihat kemiripan antara Tyler dan ayahnya saat pertama kali berlatih bersama tim nasional.

“Saya langsung mengatakan kepada para pemain setelah sesi latihan pertamanya bahwa ada sesuatu yang spesial dalam dirinya,” ujar McLean.

“Ketika saya pertama kali berlatih bersama Skotlandia, Darren Fletcher sangat menonjol. Beruntung bagi kami, putranya memiliki banyak kesamaan. Potensinya sangat besar dan sekarang tinggal bagaimana kami membantunya berkembang dengan cara yang tepat.”

Bersiap Tampil di Piala Dunia

Skuad Skotlandia telah bertolak ke Florida untuk menjalani pemusatan latihan sekaligus laga uji coba terakhir melawan Bolivia di New Jersey pada 6 Juni mendatang.

Keikutsertaan Tyler Fletcher semakin menambah cerita menarik dalam perjalanan Skotlandia menuju putaran final Piala Dunia. Tim asuhan Steve Clarke sendiri berhasil lolos ke turnamen tersebut untuk pertama kalinya sejak 1998.

Di fase grup, Skotlandia akan menghadapi tantangan berat setelah tergabung bersama Haiti, Maroko, dan Brasil di Grup C. Bagi Tyler Fletcher, turnamen ini bisa menjadi panggung besar pertama untuk membuktikan bahwa dirinya layak mengikuti jejak sang ayah di level tertinggi sepak bola internasional.