Piala Dunia XVI (1998)

Bola.net - Piala Dunia ke 16 merupakan turnamen paling besar, diikuti oleh 32 tim dengan 64 pertandingan. Delapan grup dari empat tim bertanding secara terpisah di penjuru Perancis, dalam 10 stadion baru atau yang telah direnovasi. Dan pertandingan pembukaan serta final dilakukan di stadion baru Stade de France sebelah utara Paris. 32 negara yang berarti 30 kualifikasi, menyediakan lebih banyak kesempatan untuk tim dari Afrika dan Asia. Empat grup tim juga merefleksikan wilayah geografis yang tersebar, di antaranya terdiri dari dua Eropa, satu Amerika dan satu dari Afrika dan Asia. Sebagaimana yang seringkali terjadi dalam turnamen Piala Dunia, putaran pembukaan dilemparkan dalam pembagian yang adil dari berbagai kejutan, dengan tim favorit membuat jalan menuju final. Spanyol gagal untuk mendapatkan kejayaan di Piala Dunia kali ini. Kolombia juga gagal untuk meningkat ke tahap yang lebih tinggi. Di luar grup yang diunggulkan Romania membuat kejutan saat menyingkirkan Inggris dengan kemenangan 2-1. Sementara, tuan rumah Perancis, lambat tapi pasti terus maju untuk memenuhi takdir kemenangan mereka. Setelah membuat rekor bagus di tahap grup, mereka akhirnya mendapat lawan dengan pertahanan kuat, Paraguay. Untuk pertama kalinya ( hingga saat ini) tercetak gol emas dalam waktu 113 menit. Dalam pertandingan semi final, tim tuan rumah harus menghadapi lawan yang mengejutkan, yakni Kroasia. Turut bergabung dalam turnamen Piala Dunia untuk yang pertama kalinya sejak mantan negara bagian Yugoslavia ini memisahkan diri, sang pahlawan tim Miroslav Blazevic membuat jengkel Jerman dengan mengalahkannya 3-0 di perempat final, sebelum membuat para penonton di rumah tercengang, saat pemenang golden boot, Davor Suke memimpin usai istirahat melawan Perancis. Namun, memang Perancis-lah yang ditakdirkan menang dan Kroasia berada di posisi ketiga. Pemain Perancis, Lilian Thuram memilih waktu yang tepat untuk membuat skor, gol internasional pertama dan keduanya, serta membawa impian untuk masuk babak final – tuan rumah Perancis berhasil menghadang Brasil, yang mampu menyingkirkan Chile, Denmark dan Belanda selama pertandingan di turnamen. Dalam kali ini Brasil harus menerima nasib untuk berada di posisi kedua. (soccerhall/erl)