Preview: Sevilla vs Barcelona, Ketat di Andalusia

- Bentrokan kontra juara bertahan di Ramon Sanchez Pizjuan, Andalusia, pada jornada 23 La Liga 2013/14, Senin (10/2), bakal bejalan ketat. Pasalnya, kedua tim sedang sama-sama membutuhkan tiga angka.

Sevilla, yang saat ini menempati peringkat tujuh klasemen, mengincar kemenangan demi mewujudkan ambisi finis di enam besar atau zona Eropa. Sementara itu, Barcelona besutan Gerardo Martino bertekad menaklukkan pasukan Unai Emery agar tak semakin tertinggal dalam perburuan takhta.

Usai kalah 2-3 secara mengejutkan dari Valencia di Camp Nou pada laga terakhirnya di pentas liga, Barcelona terlempar ke peringkat dua dengan selisih tiga angka dari Atletico Madrid dan memiliki poin sama 54 dengan sang rival abadi Real Madrid.

Neymar sudah kembali berlatih setelah absen beberapa waktu akibat cedera pergelangan kaki, tapi bintang muda Brasil itu sepertinya belum bisa dimainkan. Javier Mascherano dan Jordi Alba juga harus absen akibat skorsing. Bukan masalah bagi Barcelona, karena mereka masih memiliki cukup kualitas untuk mengatasi Sevilla.

Kapten Carles Puyol dan Adriano bisa mengisi posisi Mascherano serta Alba. Di lini tengah, trio Xavi, Sergio Busquets dan Andres Iniesta tetap dapat diandalkan. Trisula Alexis Sanchez, Pedro Rodriguez dan Lionel Messi pun bakal kembali jadi tumpuan untuk membongkar pertahanan Sevilla.

Barcelona sendiri datang bertandang ke Pizjuan dengan modal bagus, yakni kemenangan 2-0 atas Real Sociedad di semifinal Copa del Rey leg pertama. Namun, Barcelona tak boleh melupakan bahwa Sevilla, meski form-nya sedang menurun akibat dua kekalahan beruntun dari Levante dan Malaga, punya potensi untuk menyakiti mereka.

Kalau ada satu pemain yang wajib diwaspadai Barcelona, maka itu adalah kapten Sevilla Ivan Rakitic. Gelandang serang 25 tahun Kroasia itu merupakan top scorer Sevilla dan baru saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik La Liga 2014.

Pada pertemuan pertama musim ini di Camp Nou bulan September silam, Barcelona susah payah meraih kemenangan 3-2 atas Sevilla. Kali ini, dengan laga digelar di Andalusia, sepertinya Blaugrana harus berjuang lebih keras untuk bisa pulang dengan poin maksimal. (bola/gia)