Takut Dicaplok Spanyol, Argentina Gelar Satu Laga Khusus Messi

- 11 Tahun silam, Asosiasi Sepakbola Argentina, AFA, ternyata sempat khawatir Lionel Messi akan bermain untuk Timnas Spanyol, alih-alih negara kelahirannya.

Pasalnya, kala itu Messi dikenal sebagai produk akademi dan ia juga sempat dipanggil masuk ke Timnas Spanyol U-17. Argentina pun dibuat kalang kabut. Mereka ingin Messi segera membela Albiceleste, apapun pertandingannya, untuk mencegah sang pemain membela negara lain.

Kita harus melakukan sesuatu. Kita harus mengadakan pertandingan yang diakui oleh FIFA dan memainkannya, jelas Julio Grondona, presiden AFA, kala ia melihat video Messi untuk pertama kali di tahun 2004, sebagaimana dilaporkan oleh Canchallena.

Tak lama kemudian, diskusi darurat dilakukan dan hasilnya, diputuskan bahwa Argentina akan mengadakan laga uji coba melawan Timnas Paraguay U-20 dan Messi langsung dipanggil untuk bermain di laga tersebut.

Kala itu tidak ada waktu untuk mempromosikan pertandingan tersebut, hingga tidak ada banyak orang yang berkesempatan menjadi saksi sejarah dalam perjalanan karir Messi. Kami mendengar dari radio bahwa akan ada pertandingan dan kami lihat lampu stadion dinyalakan, jadi kami langsung pergi. Kemudian kami baru tahu bahwa itu adalah pertandingan yang amat penting, tutur Osvaldo, salah satu penonton yang hadir kala itu.

Messi lantas masuk sebagai pemain pengganti di laga yang digelar di Juni malam di Buenos Aires tersebut dan ia juga sukses membuat gol. Argentina berhasil menghadang kesempatan Spanyol untuk memanggil Messi. Keputusan yang jelas tak disesali, lantaran sang bintang kini telah dianggap sebagai seorang dewa penyelamat alias The Messiah. [initial]



  (chan/rer)