Anderson Tekuk Matosevic di Kejuaraan Delray Beach

- Kevin Anderson berhasil membuat Marinko Matosevic bertekuk lutut setelah dikalahkan dua set langsung 6-4, 7-6(2) pada kejuaraan tenis Delray Beach International, Amerika Serikat. Anderson yang menjadi petenis unggulan nomor 7 dunia itu adalah orang Afrika Selatan pertama yang berhasil memenangkan turnamen Delray. Ia telah mengukir prestasi 2 kali menang dan 1 kali kalah dalam babak final, dan dirinya pertama kali mengukir kemenangan pada turnamen di Johannesburg pada tahun 2011 yang kini telah ditiadakan.

Fantastis. Kemenangan pertama saya di Amerika Serikat ini mengagumkan. Ini adalah rumah kedua saya. Menang di sini lebih dari menarik, ujar Anderson. Anderson yang kini menempati peringkat ke 36 dan akan bergerak menempati peringkat ke 30, mendapatkan banyak perhatian dalam turnamen minggu ini setelah berhasil mengalahkan dua petenis favorit asal Amerika Serikat, Andy Roddick di babak perempat final dan John Isner pada babak semifinal.

Jalannya pertandingan juga cukup ketat dan sengit karena kedua petenis mengeluarkan seluruh kemampuan terbaiknya. Lima game pertama pada pertandingan tersebut diakhiri dengan service break sebelum Anderson melakukan serve saat dirinya memimpin 4-2. Anderson terus bermain cepat untuk menutup set pertama dengan kemenangan.

Saya pikir berhasil untuk memulai game cukup baik dengan break seperti itu, tapi saya juga merasa gugup, imbuh Anderson. Anderson menyatakan bahwa dirinya harus menemukan ritme permainan yang tepat. Kedua pemain kemudian mencoba memperlihatkan permainan masing-masing pada set kedua, tetapi Matosevic terlihat bersusah payah menjaga posisinya untuk keluar dari kemelut. Matosevic menyerah setelah tiga servenya dalam tie-break gagal, dan pukulan forehandnya tersangkut di net sehingga memberikan jalan kepada Anderson untuk menang.

Matosevic sendiri berhasil menjalani minggu terbaik sepanjang karirnya sebagai petenis dalam turnamen ATP. Matosevic yang berumur 26 tahun pun belum pernah berhasil menang secara berturut-turut karena sebelumnya dia hanya berhasil meraih prestasi 3 kali menang dan 15 kali kalah dalam turnamen ATP.

Kekalahan pada partai final kali ini mengakhiri keberuntungan Matosevic yang telah memenangi 12 pertandingan. Matosevic menang dalam lima kali pertandingan di ajang Caloundra Challenger, Australia, lalu memenangkan tiga pertandingan kualifikasi dan empat pertandingan utama di Turnamen Delray.

Saya sangat lelah, ujar Matosevic. Ia mengatakan kalau tubuhnya sangat tidak siap menghadapi pertandingan ini karena akumulasi kelelahan menjalani berbagai pertandingan selama satu minggu. Tapi Kevin melakukan apa  yang seharusnya dia lakukan. Ia terus menambah perolehan angka dan melakukan serve yang baik, imbuh Matosevic.

Matosevic yang sebelumnya ada di peringkat 173, akan bergerak ke posisi 127, dan ini merupakan capaian terbaiknya. Perolehan peringkat terbaik Matosevic sebelumnya dicapai saat dirinya berada di posisi ke-131 pada tanggal 7 Maret tahun lalu. (ary/kny)