Azarenka Maju ke Semifinal

- Victoria Azarenka, unggulan kedua pada turnamen WTA Piala Kremlin, melaju ke semifinal dengan kemenangan dua set langsung atas petenis Rusia Alisa Kleybanova, Jumat.

Petenis Belarusia berusia 21 tahun itu menang 6-1, 6-3, dalam satu jam 40 menit pada pertemuan pertamanya dengan unggulan ketujuh Kleybanova.

"Kami berdua memainkan pertandingan yang sangat baik hari ini," kata Azarenka. "Set pertama jauh lebih sulit dibanding yang terlihat pada papan skor.

"Saya berjuang untuk meraih setiap poin dan keberuntungan berpihak pada saya hari ini pada saat-saat menentukan.

"Saya ingin memenangi Piala Kremlin dan juga berharap menunjukkan tenis terbaik saya di sini."

Azarenka, yang saat ini berperingkat 10 dunia, memasuki pertandingan dengan penuh percaya diri, mematahkan servis lawannya tiga kali sejak awal untuk unggul satu set dalam 49 menit.

Pada set kedua, keduanya saling mematahkan servis namun Azarenka, yang sedang mengejar gelar keduanya tahun ini serta yang kelima sepanjang karir, lebih presisi di lapangan keras Stadion Olympic Moscow, memenangi set tersebut dan pertandingan itu pada "match point" pertamanya.

Pada semifinal Azarenka akan menghadapi unggulan delapan asal Spanyol Maria Jose Martinez Sanchez, yang hanya mengalami sedikit masalah pada pertandingan perempat finalnya melawan Dominika Cibulkova dari Slovakia dengan kemenangan 6-2, 6-3.

Unggulan keenam asal Rusia Maria Kirilenko juga membukukan tempatnya pada babak empat besar setelah ia mengalahkan petenis remaja Kazakhstan Zarina Diyas dua set langsung 6-1, 6-2.

Pada semifinal Kirilenko akan bertemu rekan senegaranya Vera Dushevina, yang berjuang untuk maju ke empat besar dengan kemenangan 6-3, 7-6 (9/7) atas petenis Rusia lainnya Anna Chakvetadze.

Pada bagian ATP, unggulan keempat asal Siprus Marcos Baghdatis maju ke semifinal dengan mengungguli Alexandr Dolgopolov dari Ukraina melalui kemenangan 6-2, 7-6 (9/7).

Baghdatis, yang sedang mengejar gelar kelima dalam karirnya, tampak memimpin sejak awal, mematahkan servis Dolgopolov dua kali pada set pembuka untuk memenanginya dalam 25 menit.

Tidak ada servis keras yang tercipta pada set kedua, yang harus dilalui dengan "tiebreak".

Baghdatis, saat ini peringkat 19 dunia, sedikit lebih akurat, memenangi set kedua dan pertandingan tersebut dalam satu jam 22 menit.

Pada pertandingan semifinal Sabtu, Baghdatis akan melawan Denis Istomin dari Uzbekistan, yang menyisihkan petenis Rusia yang juga juara pada 2008 Igor Kunitsyn, 6-2, 6-4.

Sementara itu, petenis bukan unggulan asal Uruguay Pablo Cuevas menghasilkan kemenangan besar keduanya pada turnamen tersebut saat menyingkirkan unggulan kelima asal Ceko Radek Stepanek dalam dua set langsung 6-4, 7-6 (7/3) dalam waktu satu jam 43 menit untuk memperbaiki rekor pertemuan mereka menjadi 1-1. (ant/cax)