Bekuk Baghdatis, Young ke Semifinal Washington Classic

- Petenis Amerika Donald Young mencapai semifinal ATP untuk pertama kali dalam karirnya, Jumat, dengan menyisihkan unggulan ketujuh asal Siprus Marcos Baghdatis 6-3, 7-6 (7/4) pada turnamen ATP berhadiah 1,4 juta dolar AS, Washington Classic.

Young, petenis kidal berusia 23 tahun yang pertama kali mencapai perempat final ATP pada 2008 di Memphis, bertemu dengan petenis Ceko Radek Stepanek, yang sebelumnya menyingkirkan petenis Spanyol unggulan kelima Fernando Verdasco 6-4, 6-4.

"Ini sangat berarti bagi saya," kata Young. "Ini yang terbaik yang pernah saya hasilkan. Ini yang saya inginkan lebih sering. Semoga saya bisa terus bermain bagus pada level ini."

Unggulan teratas asal Prancis Gael Monfils akan bertemu petenis Serbia unggulan keenam Janko Tipsarevic dan unggulan ketiga asal Serbia Viktor Troicki akan melawan peringkat 35 asal Amerika John Isner pada perempat final lainnya dalam turnamen lapangan keras pemanasan AS Terbuka.

Young, peringkat 128, berjuang mengatasi tiga break point pada game ke-12 set kedua, mengelakkan Baghdatis dengan forehand winner dan dua kali terselamatkan ketika runner-up Washington 2010 itu mengirimkan pukulan backhand yang melampaui garis belakang.

Ketika kedudukan 4-4 pada tie-break, Young memimpin dengan pukulan forehand yang hanya berhasil dipukul lemah oleh Baghdatis ke arah net dan melontarkan smes tinggi.

Ia menghasilkan forehand winner pada match point pertamanya untuk meraih kemenangan setelah bermain selama 87 menit, memukul dadanya dengan tangan kanan untuk merayakan kemenangan.

"Saya membuat diri sendiri terkejut," kata Young. "Saya hanya melakukan apa yang saya kerjakan sepanjang turnamen, memanfaatkan forehand saya dan membuatnya banyak bergerak."

Young menghasilkan 17 winner, 11 di antaranya dari pukulan forehand-nya, dan terkait dengan 65 persen servis pertamanya dibanding Baghdatis yang hanya 35 persen, yang merasakan efek bermain dua kali, Kamis, karena hujan pada Rabu.

"Saya tidak siap 100 persen, terutama secara mental," kata Baghdatis. "Servis saya sangat buruk. Donald melakukan servis dengan baik, bermain cerdas. Ia tahu saya lelah. Ia berjuang untuk itu, mempertahankan bola tetap di lapangan. Ia pantas mendapatkannya."

Stepanek, yang berada di peringkat 54, 35 posisi di bawah petenis kidal asal Spanyol itu, mematahkan servis Verdasco pada game kelima dan tidak pernah menghadapi break point, merebut set pertama melalui servis winner beruntun.

Petenis Ceko berusia 32 tahun itu mengelakkan Verdasco pada tujuh dari delapan break point pada set kedua untuk memenangi pertandingan dalam satu jam dan 51 menit dan akan melawan Young. (ant/row)